Репортёр задумался, потом кивнул.
– Я быстро! – Эджин поднялся с земли и направился вглубь селения. За ним улетел попугай.
– И что это значит? Что такого произошло, что наш репортёришка, которого мы взяли с собой ради смеха, стал за нас решать наши задачи? – Ричард дождался, пока Илая отойдёт достаточно далеко, и принялся за допрос душехранителя. – И что это за отношение? Мистер Салех, вы переходите черту, я не потерплю пренебрежения к себе!
Инвалид тяжело вздохнул.
– Наш репортёришка сегодня ночью пел на местном языке. Во сне. А ещё у него глаза в темноте светиться начали жёлтым. Лес меняет Илаю.
– То есть, из этих джунглей с нами выйдет не совсем тот Эджин, который вошёл сюда? – Ричард успокоился относительно себя и явно заинтересовался по части новых свойств Эджина.
– Как бы не хуже. Он вчера сожрал какую-то птаху. С курицу размером. Просто раскрыл пасть, как змеюка, и проглотил, – Рей снял протез и протянул культю к огню.
– И что, мистер Салех, вы предлагаете с ним делать? Избавляться? – деловито уточнил молодой человек, тоже усаживаясь поближе к огню.
– Нет, зачем? – громила пожал литыми плечами. – Ведёт себя прилично, а что издеваться над собой не позволяет – так давно пора. Он себя показал, как мужик с яйцами. От работы не отлынивает, в дороге не ноет, таскает на себе сбрую свою, а она, между прочим, верный пуд весит. Я видел, как люди и посильнее ломались от меньшего.
– Хорошо, второй вопрос: почему меняется Илая, мы поняли, а почему не меняемся мы? – Ричард сунул ноги в огонь и пошевелил пальцами. Пламя лизало пятки. Молодой человек довольно щурился от необычных ощущений.
– Ну, я бы не сказал! – хмыкнул инвалид и щёлкнул когтями. Затем оттопырил указательный коготь и ткнул им в ноги графёныша, которым пора бы по всем законам покрыться хрустящей корочкой.
– Да полно вам! Вы не стали жрать всё подряд, и новых черт характера я не заметил. Как были хитрозадым ублюдком, так и остались. В себе я тоже не наблюдаю каких-то внутренних изменений. Ноги – это приятный бонус, не более. Так с чего такое внимание к Илае или невнимание к нам?
– Чего-то ты, твоё сиятельство, совсем расслабился. Видимо, отупел с местной еды, – хмыкнул Рей.
– Я тупею от жары! – Ричард не отреагировал на подачу.
– И всё же, мне интересно ваше видение ситуации.
– На тебе сколько божественных благословений, проклятий и всякого непотребства? – инвалид тоже полез в костёр, подхватив изменённой рукой уголь.
Ричард задумался и принялся что-то шептать, загибая пальцы.
– Больше пяти, но меньше десятка, точнее не скажу, – ответил он через какое-то время. – По логике вещей часть из них должны были или взаимно изничтожить друг друга, или нейтрализовать, – передёрнул плечами молодой человек, оживляя не самые приятные воспоминания.
– И у меня штук семь. Так что тут Великий О в очереди, как студенты в сортире на перемене, – начал рассуждать Рей. – Он бы, наверно, и рад с нами что-то эдакое сделать, но делалка не выросла.
– А на Илае единственное… – Ричард кивнул каким-то своим мыслям. – Ну да, всё сходится. Надо бы, по уму, с этим что-то сделать…
– Предлагаешь таскать его с собой? Как штатного летописца? – Рей хмыкнул забавной мысли.
– Чтобы он тоже нацеплял на себя благословений и проклятий, как бродячий кобель репьёв? – Ричарда мысль развеселила. – Интересно, как на него повлияют пороки? Испытания характер закалили.
