Обсидиан-тауэр был самым южным поселением в империи, да и вообще самой южной точкой обитаемой ойкумены. Основали его две сотни лет назад участники одной из многочисленных исследовательских экспедиций. Была у тогдашнего императора идея расширения владений без войн. Примыкают к населённым краям огромные территории без какого-то внятного управления? Отлично: шлём туда экспедиции, изучаем и ненавязчиво включаем в состав империи. Пока враги не расстарались. Сколько экспедиций сгинуло в процессе – наверное, и сама Императорская академия не вспомнит. Но одной из немногих повезло, и сперва всем показалось, что сказочно. Устье реки Мата-Караты представляло собой роскошную гавань, самой природой созданную: тут тебе и гористые берега, прикрывающие от ветров, и редкостно глубокий чистый фарватер, гарантирующий отсутствие каких-либо затруднений для кораблей любого водоизмещения. А уж прилегающие земли… У империи были обширные планы на этот регион. Горы оказались весьма богаты драгоценными металлами и камнями. Земля в пойме Мата-Караты была настолько плодородной, что река только за счёт пойменных угодий могла прокормить минимум треть населения империи. Экзотические фрукты в окрестных лесах, не менее экзотические животные, вкус блюд из которых оценили даже самые придирчивые гурманы столицы…
О том, какие выгоды сулит экспорт магических субстанций, ходили самые фантастические слухи.
Встретившие первых поселенцев аборигены были вооружены обсидиановыми ножами и деревянными копьями. Они с радостью приняли далёких белых братьев и охотно согласились отдать им большой участок земли на нагорье Матаришанкара с выходом к реке. Сделка оказалась более чем выгодной. Вождь, имени которого история не сохранила по причине непроизносимости, дал слово от лица своего народа, что «Земля Белых Братьев» неприкосновенна. Никто не собирался особо церемониться с дикими обитателями леса, но формальности соблюсти требовалось, и их поначалу соблюдали прямо-таки до запятой. Опять же, именно аборигены первое время снабжали поселенцев едой и давали советы насчёт того, что в джунглях можно, что можно, но не нужно, а что нельзя категорически. Благо, язык аборигенов оказался на первый взгляд несложным, и уровень «твоя моя понимай» достигался за пару недель общения. А имперскому в сколько-нибудь заметном объёме их никто учить и не собирался…
Прошло три десятка лет. Обсидиан-тауэр разросся, и в какой-то момент жители решили, что пришло время всерьёз осваивать богатый регион за пределами выделенного анклава. На возможное недовольство аборигенов имперцы готовились ответить всем богатым опытом колонизаторов с тысячелетней историей. То бишь, попросить этих макак по-хорошему, а если не выйдет – как обычно.
И в джунгли потянулись более чем конкретные поисковые партии, сопровождаемые отрядами наёмной охраны. Туземцы, которых белые колонисты просто проигнорировали, первое время пребывали в растерянности, но никак не сопротивлялись. Что позволило наёмникам обнаглеть уже сверх меры. Долго это тянуться не могло, и закончилось логично. Однажды геологи обнаружили богатую золотую россыпь, прямо на которой стояла деревенька аборигенов. Пока научники убеждали последних переехать на новое место, обещая помощь с переселением и обустройством, вооружённый отряд охраны плюнул на политесы и просто сжёг несчастную деревеньку, частично выгнав население, а частично и перебив его.
