– Потрошки! Свежие потрошки! Налетай – свежие потрошки! – попугай уселся на дерево и оглашал окрестности воплями базарного зазывалы.
– В кои-то веки с согласен с нашим попугаем.! Потрошков тут и правда переизбыток… Удивительно, какие умельцы живут на краю света, – протянул Гринривер, спускаясь с дерева. Он озадаченно рассматривал останки телеги, вольно раскинувшиеся среди останков людей.
– Илая, а почему тебя отговорили от покупки лошадей? Какие доводы приводили? – поинтересовался Рей. Своего собеседника он держал, свесив с дерева, одной рукой. Ричард глянул на обвисшего шпиона, сделал вид, что намёка не понял – и Эджин грохнулся мешком.
– Кхе, кхе, а мне отказались их продавать, – проговорил молодой человек, которого неизвестный фрукт заставлял откровенничать даже после всех потрясений.
Салех, проявляя заботу, ногой перевернул Илаю на спину.
– Чем аргументировали?
– Жалко животных. В понимании продавцов они отправляли их на убой. Я ведь сразу поведал им цель поездки. И платил государственными чеками.
– И почему же в таком случае ваш выбор не пал на обычные костяки? – уточнил Ричард, не оборачиваясь.
– Свиньи стоили вчетверо дешевле. И запас хода у них не ограничен.
Рей присел перед Илаей на корточки и проникновенным голосом поинтересовался:
– А теперь скажи, Илая, на кого ты на самом деле работаешь, и какое твоё главное задание? – в руках громилы сверкнул внушительных размеров нож.
Допрашиваемый побледнел и мелко затрясся.
– На имперскую канцелярию. Они дали прямой приказ продавать себя всем, кто захочет купить. Снабжают меня информацией. Думаю, специально отобранной.
– Ты ненавидишь империю, почему ты верен ей? – продолжил допрос Рей.
– Мне дали клятву, что прикроют меня от врагов, которые хотят моей смерти. Клятву на собственной душе. Поклялся один из верховных дознавателей. А потом взяли у меня кровь, волосы и ботинки, в которых я проходил до этого год.
– А почему ты не клялся?
– Мне сказали, что клятвы видны на ауре простецов. И их наличие может увидеть любой магик. Не самое лучшее качество для двойного агента. Потому таких, как я, никто и не принуждает к клятве. Вы убьёте меня? – с заметным усилием спросил репортёр.
– Ричард, мы убьём Илаю? – поинтересовался Рей у компаньона.
– Зачем бы вдруг? Он нас вроде как спас только что. Не специально, но всё же, – Ричард поднял с земли внушительную палку и попробовал выдернуть телегу из-под дерева, используя дубину как рычаг.
– А когда нас подобное останавливало? – удивился Рей.
– А, ну да… – молодой человек озадаченно почесал в затылке. – Давай лучше мы ему расскажем, что высшие следователи империи – двоедушники. И что они могут приносить любые клятвы. Сожрут потом душу какого-нибудь несчастного, когда запасная окончательно разложится под грузом нарушенных клятв, – Ричард ругнулся, отбросил дрын и просто дематериализовал кусок ствола рядом с телегой.
– Так это же государственная тайна! Злой ты, Ричард. Вот теперь Илая – носитель смертной тайны! Если об этом кто-то узнает из разведки, они даже секунду не будут сомневаться. Нашлют смертную порчу, и сгниёт человек заживо! Да ещё и муках, и кричать при этом не сможет, потому что язык и связки гниют первыми… Страшная смерть, – огорчился Салех.
– А ещё можно потом будет сообщить, что он перед нами раскололся. И сделал это по доброй воле, не под пытками, – продолжил сыпать идеями графёныш. Ему почти удалось высвободить телегу.
