"Что происходит с теми, кто не вернулся обратно"? – Хотелось спросить землянину, но он не понимал, как правильно сформулировать столь сложный запрос, используя только свой скудный словарный запас, состоящий аж из двух букв . – "Ладно.... Как-нибудь – разберёмся. В конце концов – то, куда исчезают получившие ранения мужчины – не самый важный инофоресурс моей миссии. Мне бы пока с моим телом разобраться.... Чтобы его тоже, раньше времени, не отправили туда, сам не знаю куда".
Из Арены вернулся ещё один, четвёртый выживший. Проходя мимо "зверя", он как-то странно посмотрел на него, но промолчал. Однако странность в поведении мужчины не укрылась от землянина.
"Что-то будет"! – Определил он. – "Причем – скоро"!
– Конец первого отделения! – Возвестил кто-то за пределами подземелья. – Впервые в Дни Благодарения! Зверь – против зверя!
– Твой выход! – Кто-то несильно подтолкнул Сашку в бок. – Ты.... Это.... Залазь на столб.... Хотя.... Вряд ли это тебе поможет!
– Ко! – Лёгким поклоном Сашка поблагодарил подсказчика, невидимого в темноте, тяжело встал, не поспешая, направился к выходу....
Он вышел из прохода, осмотрелся.... Дверь за ним немедленно закрылась, в Арене воцарилась тишина....
Скрипнула тяжелая металлическая решетка напротив, в Арену один за другим выбежали четыре животных....
"Значит, собачки на борту кораблей – тоже были". – Подумал человек, всматриваясь в противников на другом краю круглой площадки. Этих животных он узнал бы и с закрытыми глазами..... Собаки – ростом с небольшого телёнка, короткошерстные – явно вели свою родословную от овчарок или других крупных псовых… Высокие, сильные, грациозные звери мгновенно покорили сердце землянина, который не гладил псин с того дня, когда перешагнул порог районного военкомата в далеком девяносто шестом году…
"Убивать – не буду! – Мгновенно решил Александр. – Лучше пусть они – меня! Собаки – они – лучше нас, людей! Собака никогда не предаст, в отличие от человека… Что там говорили про столб? Залезть"?
Сашка рванул вперёд, с каждым шагом набирая скорость.... Собаки заметили его движение и тоже сорвались с места.
Собаки бегают быстрее человека, а крупные псовые – намного быстрее. Эту очевидную истину Сашка успел понять уже после первых пяти шагов, соизмеряя собственную скорость и расстояние между ним и столбом.... Собачки явно успевали перехватить его до того как он доберётся до гладкого дерева.... Так и произошло.... Заречнев прыгнул вперёд, стремясь достичь столба, однако прямо в полёт его перехватили.... Землянин упал на песок, животные, демонстрируя слаженность и выучку, напали на него… Один из псов вцепился в его шею, другой – в руку, третий и четвёртый облюбовали ноги, вцепившись в лодыжки....
…Боли не было.
Нет, небольшая боль, разумеется, всё же была – но не та, на которую рассчитывал Сашка, оказавшись в зубах "лучших друзей человека". Собаки вцепились в его тело и рвали его, рвали.... Во всяком случае, им так казалось.... Заречнев прикрыл лицо свободной рукой, оторвал от шеи вожака, пытавшегося прокусить ему артерию....
"Странно как-то всё"! – думал он, вяло пытаясь отбиться от собак. – Мне почти не больно. Может, это от переизбытка адреналина? Но я не чувствую крови, которая должна уже была хлестать у меня отовсюду.... Что не так со мной? Что не так с этим телом?"
Сашка извернулся, пытаясь стряхнуть псов, но те держались крепко. Заречнев не сдавался.... Он резко дёрнул телом в одну сторону, потом – в другую.... Хватка двоих псов – ослабла.... Человек вскочил, попытался сделать шаг, другой, но псы его снова повалили.... Они сменили тактику.... Двое ухватили да руки, двое – за ноги.... Они потянули "зверя" в разные стороны, стараясь разорвать его....
