На переполох в холле примчался дворецкий. Бросив взгляд на своего хозяина, старшего слугу чуть было не хватил удар.
- Милорд, у вас кровь!
- В данный момент меня волнует несколько другое, Генри, - сухо заметил Джейсон таким спокойным тоном, будто его совершенно не беспокоили возбужденные животные, - Уведите уже собаку. И еще, - он протянул потрясенному дворецкому истошно пищащего котенка, - Накормите его и отнесите туда, откуда он взялся.
- Но…, - робко заикнулась Лорейн, однако под тяжелым взглядом графа мигом смолкла. Ух, какой опекун сегодня злой! Видимо не успел выпить свой любимый кофе, догадалась она.
- Послать за доктором? – тревожно осведомился Генри, брезгливо принимая худощавое дрожащее животное.
- Не стоит, - ответил граф, касаясь поцарапанного места над бровью, - Пустяк. Достаточно обработать спиртом.
Шторм, потеряв из виду своего раздражителя, мигом успокоилась и, как образцовая шотландская овчарка, уселась подле Джейсона и высунула язык из пасти, приняв донельзя довольный вид. Будто устранение котенка из помещения было исключительно ее заслугой. Лакей попытался было увести колли из коридора, но та неожиданно оказала нешуточное сопротивление, ни в какую не желая покидать свой собачий пост.
- Оставьте, - устало бросил Джейсон, - А вас, - вдруг обратился он к запоздало появившейся в холле дуэнье, - рассчитает мой секретарь.
Та лишь успела безмолвно открыть и закрыть рот.
- Мисс Перкинс не виновата! – вступилась за свою дуэнью Лорейн, - Это только моя вина.
- Надеюсь, что вы это осознаете, мисс Тернер, - холодно ответил Джейсон, не собиравшийся менять своего решения.
- Но это не справедливо, - в свою очередь не собиралась сдаваться Лорейн, - Мисс Перкинс ничего не знала.
- Мисс Перкинс не должна была оставлять вас ни на минуту, - сурово припечатал Джейсон, - Сегодня вы незаметно для нее притащили в дом уличного кота, а завтра принесете в подоле ребенка.
Лорейн задохнулась от возмущения и обиды за оскорбительные и жестокие слова, но не нашлась, что ответить. Кажется, ее опекун был не на шутку рассержен, можно сказать, доведен до бешенства. Спорить с Джейсоном в таком состоянии было не только занятием бессмысленным, но и весьма опрометчивым. Будучи не в духе, лорд Грей мог сурово наказать любого, кто попадется под руку, а потому не стоило злить его сверх меры. Судя по тому, что на Шторм был надет поводок, колли вновь умудрилась каким-то загадочным образом выбраться из ее комнаты и устроить очередное хулиганство. Лорейн бросила быстрый взгляд на туфли Джейсона, но, к счастью, те выглядели безупречно. Что же Шторм натворила на этот раз? Однако еще неизвестно какая участь ждет саму Лорейн после учиненного беспорядка. Они обе знатно сегодня провинились.
В холле повисла напряженная тишина. Лорейн выглядела донельзя обиженной и пристыжено молчала, опустив взгляд и теребя в руках платок, в котором принесла бродячего голодного котенка. Джейсон был одновременно зол и на девушку, и на себя, поскольку за время, проведенное рядом с мисс Тернер под одной крышей, он почти лишился своего привычного хладнокровия и едва держал эмоции в узде. Пусть Джейсон был хоть трижды прав, ему не следовало быть грубым и срываться на Лорейн. Но ее желание открыто спорить с ним на людях стало последней каплей в и без того почти пустой чаше терпения.
- Простите, - горько выдохнула Лорейн, поднимая полный сожаления взгляд на дуэнью.
