– После твоего рассказа мне расхотелось идти к Свинцовому озеру, – признался Морозов.
– Да зачем ходить к тому озеру? – удивился Игумнов.
– Из любопытства. Ведь на него можно издалека посмотреть?
– Издалека – можно. Если не хочешь, чтобы потом Свинцовое озеро долго снилось в тревожных снах, не подходи к нему, – посоветовал Валерий.
Из избы вышла Катя и позвала:
– Сколько можно вас ждать? Идите обедать. Всё уже на столе.
За едой Олег снова завёл разговор о Свинцовом озере. Продолжил он свои расспросы и после обеда.
– Что тебе всё неймётся, мужик? – с досадой спросил Курьянов. – Зачем идти самому да ещё вести в это гиблое место молодую жену? Есть намного более красивые места, да и рыбалка на Белом озере отличная. Рыбы тут полно. Зачем туда идти?
– Я тоже хочу посмотреть на Свинцовое озеро, – сказала Катя. – Ведь мы только посмотрим, сфотографируемся на его берегу, и сразу вернёмся.
– Валера не советует приближаться к его берегу, – заметил Олег.
– Ерунда! – Катя махнула рукой.
– Валера, ты бы мог нас туда доставить на своём вертолёте? – поинтересовался Морозов. – Я заплачу.
– Причём тут деньги? – вскинул брови Игумнов. – Топлива может не хватить.
– В салоне ведь есть запасные канистры, – вспомнил Олег.
– Надо же, какой ты наблюдательный! – недовольно сказал Игумнов. – Ну, а если в части меня хватятся? Ведь я своему командиру ничего не сказал. Мне может влететь. Я только своему штурману Андрею признался, куда мы полетели.
– Мы быстро обернёмся. Ну, пожалуйста, отвезите нас на Свинцовое озеро! – вкрадчивым голосом попросила Катя.
– Ну не могу я ничего поделать, когда меня женщина просит, – махнул рукой Игумнов. – Ладно. Берите вещи и полетим.
– Зачем нам вещи? Мы же скоро вернёмся, – удивился Олег.
– Мы над тайгой полетим. Продукты и тёплые вещи всегда с собой надо брать, когда по тайге идёшь или летишь над ней, – наставительно сказал Игумнов. – Тут в любой момент может что-нибудь неординарное произойти. Вот Анатолий правильно сделал. Он с ружьём в тайгу направился. А вы без оружия сюда прилетели. Нельзя так. К примеру, если медведь на вас набросится, вы кулаками или удочками собрались от него отбиваться? Да и люди всякие по тайге бродят. Пожалуй, я тебе винтовку дам. Потом вернёшь.
– А тебе не попадёт? – спросил Олег.
– Нет. Винтовка моя собственная. Вижу, ты парень ловкий. Только будь осторожен. Если жену взял с собой – обязан её беречь.
– Да что ты всё пугаешь?! – взорвался Олег. – Я не маленький. Пошли к вертолёту. Заводи машину!
Морозов рывком поднял свой рюкзак и схватил удочки.
– Удочки можешь здесь оставить. Зачем их зря с собой таскать? – посоветовал Курьянов. – Говорят тебе: нет в Свинцовом озере рыбы.
– Снасти я всё равно возьму. Я могу рыбу в любом водоёме поймать, – заупрямился Олег.
Курьянов укоризненно покачал головой и махнул рукой.
– Прошу на посадку! – позвал Игумнов.
Олег и Катя не заставили себя долго ждать. Они забрались в вертолёт и оттуда стали торопить Анатолия, который возился с дверью избушки, стараясь надёжно её закрыть. Тем временем Игумнов завёл двигатели.
Наконец в салон забрался и Курьянов. Вертолёт поднялся в воздух и полетел над тайгой.
Вскоре впереди показалось озеро с тёмной поверхностью. Игумнов выбрал поляну в нескольких сотнях метров от воды, и посадил на неё вертолёт.
– А где же озеро? – выбравшись из вертолёта, растерянно спросила Катя. – Одни ёлки вокруг.
