– Давайте принесём все наши вещи с поляны и погрузим их в лодку, – предложил Курьянов. – А пока спустим лодку на воду.
Морозов и Никодим стащили лодку в воду.
Лодка недолго покачалась на небольших волнах, а потом стала набирать воду.
Мужчины зашли в воду и вытащили лодку на берег.
– Посмотрите, какая большая дыра в днище! – воскликнул Олег. – Кто это сделал?
– Уж не та ли маленькая разумная обезьянка? – усмехнулся Курьянов.
– Скорее всего, это так и есть. Это существо испортило нашу лодку, – проворчал Игумнов.
– Жаль, я его не успел подстрелить, – сокрушённо покачал головой Никодим.
– Ещё чего вздумал! Так мы с аборигенами подземелья в войну можем вступить. И кто кого одолеет в этой войне, ещё неизвестно. Мы не знаем, сколько их тут в норах скрывается, – сказал Олег.
– Анатолий, как думаешь, зачем этот лохматый паразит проделал дыру в лодке? – поинтересовался Никодим.
– Возможно, эти существа не хотят, чтобы мы отправлялись вглубь их страны, – предположила Катя.
– Вы все точно спятили! – усмехнулся Курьянов. – Эта маленькая обезьянка шалила и проковыряла в лодке дыру. Я бывал в Индии и видел, как обезьяны пристают к прохожим на улицах городов. Но ведь никому в голову не приходит считать их разумными. Надо это местное вредное животное подстрелить.
– Зря вы так… Даже обезьян в той же Индии не убивают, а здесь может быть разумная особь, – сказала Катя.
Курьянов махнул рукой и взялся за борт лодки. Олег помог ему перевернуть лодку вверх днищем.
– Какая большая дыра! – изумился Курьянов.
– Интересно, чем существо могло её проделать? – спросила Катя. – Возможно, оно использовало камень.
– Животное могло прогрызть лодку зубами, – предположил Курьянов.
– Ничего страшного. Заделаем дыру, просмолим, как следует, и отправимся в путь, – спокойно сказал Игумнов и обратился к Морозову:
– Олег, давай сюда твой топор. Вырубим клин и заделаем отверстие.
– Топора нет. Я его забыл возле лодки, а теперь он пропал.
– Понятно. Быстрее возвращаемся на нашу стоянку – там остались наши вещи! – призвал Игумнов.
Валерий, Олег и Анатолий, не выпуская из рук оружие, побежали к шалашу.
На поляне царил беспорядок. Повсюду были разбросаны их вещи. Шалаш был разрушен. Из рюкзака Морозова были вытряхнуты пакеты с остатками печенья. Поодаль нашли бритву и упаковку сменных лезвий.
– Почти весь наши вещи пропали, – сокрушался Олег.
– Это сделали обезьяны. Они здесь похозяйничали, – убеждённо сказал Игумнов, нацелив на заросли кустарник автомат. – Там кто-то есть. Видишь, ветви колышутся.
– Нас перехитрили, – грустно сказал Морозов, глядя на разорённую стоянку.
– Я им покажу! – прохрипел Игумнов.
Метрах в двадцати он заметил лохматое существо, покрытое коричневой шерстью, которое быстро скрылось в зарослях. Игумнов попытался пробраться через сплетение ветвей, но зацепился за острые колючки, которые сильно поцарапали ему кисти рук и лицо. Валерий с трудом выбрался назад. Под одной из низко растущих ветвей он не заметил большую нору. Игумнов провалился в неё и застрял. Он положил автомат на землю и принялся извиваться всем телом, пытаясь вырваться из ловушки. После безуспешных попыток выбраться, он решил позвать на помощь. Но в этот момент он почувствовал прикосновение к своим ногам. Кто-то ловко стаскивали с его ног ботинки. Игумнов поднял автомат, сделал одиночный выстрел в воздух и закричал:
– На помощь!
