– Ты у меня умница! – Алексей обнял Анну и поцеловал её.
Затем он вернулся в комнату, сел за компьютер и нашёл телефон учреждения, в котором работал Ильичёв. Обратившись в институт, он узнал рабочий и домашний телефоны Игоря Ильича. Алексей позвонил ему домой.
– Кто говорит? – спросил Ильичёв.
– Здравствуйте! Я – Алексей Белобородов. Игорь Ильич, вы меня помните?
– Помню. Мы познакомились во время странной истории с туманами на Камчатке. Рад тебя слышать. Алексей.
– Я тоже. У меня проблема.
– Проблем в жизни много. Даже в названии нашего института есть слово «проблемы», – засмеялся Ильичёв.
– Пропал мой троюродный брат со своей молодой женой – кузиной моей супруги. Их нигде нет. Они должны были вернуться домой неделю назад. Олег незадолго до исчезновения по телефону мне сообщил, что они с Катей собирались на озёра в Сибири. Непонятно, зачем им понадобилось после завершения свадебного путешествия с Байкала отправиться в тот медвежий угол? В разговоре со мной Олег упоминал о Белом и Свинцовом озёрах.
– Я думаю, что кто-то заинтриговал их интересными и необычными событиями, происходящими на Свинцовом озере. Мы ведь не случайно организуем экспедицию в это аномальное место. Твой троюродный брат с женой не первые пропавшие люди возле того озера. Более четверти века назад там сгинул мой знакомый учёный-биолог.
– Можно к вам присоединиться?
– Могу посодействовать по старой дружбе. Через несколько дней я вылетаю в Иркутск. Давай отправимся туда вместе.
– Спасибо. До свиданья.
– До встречи, Алексей.
Окончив разговор, Алексей подошёл к жене и сказал:
– Я должен лететь в Сибирь.
– Я так и думала. Мало тебе было приключений в Амазонии!
– Так мы же тогда товарища из беды выручали.
– Догадываюсь, что там ты не только товарища спасал. Наверняка, общался с местными юными амазонками.
– Да не общался я с туземками! Правда, Сергей Каратаев, оставшийся навеки в Андах, полюбил девушку из народа ариинков. Мне вообще нелегко вспоминать о том, что там погибли Каратаев и Перегудов.
– Одного товарища вы спасли, а двоих потеряли.
– Это ужасно. Но в таких местах, как сельва и высокие горы, часто погибают люди.
– Ладно. Отправляйся на поиски Олега и Кати. Так надо. Чувствую, что с ними случилась беда.
– Только тогда мне придётся использовать свой отпуск, и мы с тобой не поедем в этом году отдыхать на море.
– Хорошо, – покорно сказала Анна. – Только помоги сыну с уроками, а то ты с ним мало общаешься.
– Хорошо. Сегодня я с ним займусь уроками, – пообещал Алексей.
– Ты должен их найти.
– Сердце мне подсказывает, что они живы. Я их обязательно отыщу! – уверенно сказал Алексей.
Через неделю Белобородов уже был в Сибири…
Он выбрался из вертолёта следом за Игорем Ильичом. Алексей удивился, как мало изменился Ильичёв со времени их последней встречи. Лишь ещё больше поредели его пепельные волосы, поседела ровно подстриженная бородка, да карие глаза стали менее выразительными.
На берегу Свинцового озера суетилось несколько человек. Неподалёку стоял военный вертолёт. На воде, возле берега, покачивалось на невысоких волнах белое судно, на палубе которого была установлена батисфера.
Ильичёв и Белобородов подошли к стоявшему на берегу сероглазому юноше.
– Здравствуйте! – приветствовал молодой человек Ильичёва и его спутника.
– Здравствуй, Борис! Всё готово к погружению? – поинтересовался Игорь Ильич.
– Да. Аппаратура в полном порядке, – ответил Борис.
