Не ожидавший такого ответа Ник молча кивнул. Догадавшись, о чём он думает, Мирабель добавила более мягким тоном:
– С тобой, твоим братом и твоими друзьями всё в порядке. Вы вернётесь в ваш мир, как и пришли из него. Такой шанс выпадает не каждому, поверь мне.
Мирабель улыбнулась Нику. Он был смущён поворотом разговора, но всё же решился спросить ещё кое-что.
– Разве у жителей Облачного города нет имён?
– Почему ты так решил? Моё имя ты знаешь.
– А как же Спутник? Это ведь не его настоящее имя.
– Ты сказал, что задашь только один вопрос, Ник, – строго сказала Мирабель, но, увидев тень разочарования на его лице, снова рассмеялась. – Ах ты, хитрец!
Потом положила руку ему на плечо и негромко добавила:
– Тебе не нужно знать его имя. Ещё не время.
Потом убрала руку и сказала уже громче:
– Друзья мои, мне пора. Джек пойдёт со мной, а вы подождёте вашего друга здесь.
Уолтер и Ник поклонились королеве.
– Благодарим, Мирабель. До свидания!
– До свидания, друзья! Идите за Вечным Сиянием!
Мирабель ласково кивнула Джеку и направилась к выходу из зала.
Джек Кэмпбелл оказался в комнате меньше предыдущей, но более уютной. Она могла бы напоминать маленькую гостиную, если бы не полное отсутствие мебели, которую заменяли всё те же облачные ниши.
– Присядь, мой друг, – Мирабель приглашающим жестом предложила Джеку сесть. Он повиновался.
– У тебя есть тайна, Джек. Тайна, о которой не знают твои друзья, но которая скоро может стать явной. Всё так?
Джек покраснел. Он не был готов к такому разговору.
– Да. Вы всё правильно поняли.
– Твои друзья, скорее всего, догадаются об этом сами. Меня не беспокоит, как скоро они об этом узнают. Меня беспокоит другое.
Мирабель взяла в руки ладонь Джека.
– В твоей жизни скоро произойдёт нечто очень важное. На какой из возможных путей падёт выбор судьбы, будет зависеть не только от тебя, но и от твоих друзей. В первую очередь – от Ника Рэдиента.
Когда Уолтер и Ник увидели своего друга, входящего в зал, они не знали, что и думать. Он был бледен, в глазах застыла тревога.
– Джек! – Ник бросился к приятелю. – Джек, что случилось?
Тот тут же выпрямился и спокойно ответил:
– Всё хорошо. Просто Мирабель сказала кое-что… неожиданное для меня.
Друзья поняли, что Кэмпбелл что-то недоговаривает, но решили не расспрашивать: захочет – сам расскажет. Через минуту появился Спутник, готовый сопроводить их до горной вершины, а ещё примерно через полчаса они получили от него указания по поводу маршрута до Кристального озера и попрощались.
– Не понимаю, почему Гектор желал нашего появления в Облачном городе, – размышлял вслух Ник, когда друзья спускались с гор. – Хотя место, конечно, очень красивое. И назначение у него… необычное.
– Мирабель сказала, что шанс на такое путешествие выпадает не каждому, – ответил Уолтер. – Думаю, что нам очень повезло.
– Не поспоришь, – Ник вздохнул и лукаво взглянул на Джека. – Хотя одному из нас повезло больше всех: поговорить наедине с облачной королевой и узнать от неё что-то интересное… Хотя, судя по всему, не очень весёлое. Джек?
Джек посмотрел на Ника долгим, внимательным взглядом. Потом вдруг смутился, отвернулся и негромко ответил:
– Скажем так, она предсказала мне будущее. Есть вероятность, что оно будет благополучным и радостным, но многое от меня не зависит. Возможно, всё случится как раз наоборот.
На этом он замолчал и большую часть пути не говорил ни слова.
