Когда часы на стене начинают отбивать половину третьего, я чувствую, как весь дом будто бы погружается в волны густого, тёплого воздуха. Даже улица за окном становится тише: редкие машины лениво катятся по мостовой, а голоса прохожих звучат глухо и рассеянно, словно кто-то накрыл город мягким пледом. Кармен и Лусия продолжают свой разговор, но теперь их голоса стали ниже, спокойнее, будто они тоже поддались этому общему замедлению. Я лежу у дивана, лениво покачивая хвостом, и прислушиваюсь к их словам, хотя понимаю далеко не всё. Иногда мне кажется, что люди специально говорят загадками, чтобы мы, собаки, не могли узнать их секреты. Но я всё равно стараюсь не упустить ни одной детали.
В какой-то момент Лусия решает, что пора подкрепиться, и достаёт из сумки маленькую коробочку с надписью «pimientos de padrón». Я сразу узнаю этот запах: жареный перец с оливковым маслом, чуть солоноватый, с лёгкой горчинкой. Она выкладывает перцы на тарелку, и по комнате снова расползается аромат, от которого у меня текут слюнки. Я с надеждой смотрю на Кармен, но она качает головой:
– Рокки, тебе нельзя острое.
Я делаю вид, что согласен, но продолжаю следить за каждым движением вилки. Вдруг один из перчиков падает на пол, и я тут же подскакиваю, чтобы схватить его. Лусия смеётся:
– Быстрее, чем тень!
Я горжусь своей реакцией, хотя понимаю, что мне достался самый маленький кусочек. Но даже он кажется мне настоящим сокровищем.
После перекуса женщины снова погружаются в разговоры. На этот раз они обсуждают, куда поехать на выходных. Лусия предлагает устроить пикник в парке Сьютаделья, а Кармен мечтает о поездке к морю. Я внимательно слушаю и мысленно представляю, как бегаю по песку, ловлю волны и гоняюсь за чайками. Мне нравится идея пикника – это всегда много еды, весёлых людей и новых запахов. Я надеюсь, что меня обязательно возьмут с собой.
В разгар обсуждения в дверь звонят. Я тут же вскакиваю и бегу к прихожей, чтобы первым встретить гостя. Это донья Мария, которая пришла вернуть Кармен форму для выпечки. Она приносит с собой корзинку с пирожками и сразу начинает рассказывать, как у неё дела. Я обнюхиваю её сумку – там пахнет яблоками, корицей и чем-то ещё, что я не могу распознать. Донья Мария гладит меня по голове и говорит:
– Какой ты сегодня серьёзный, Рокки. Неужели никто не угощает?
Я смотрю на неё самыми голодными глазами, и она, не выдержав, достаёт из корзинки маленький кусочек пирога и отдаёт мне. Я аккуратно беру угощение и благодарно виляю хвостом. В такие моменты я чувствую себя частью большой семьи, где каждый знает, что собака – это не просто животное, а настоящий друг.
Пока женщины обсуждают рецепты и делятся новостями, я устраиваюсь под столом, где всегда можно найти крошки и случайно упавшие кусочки еды. Дон Педро появляется из ниоткуда и, не обращая на меня внимания, прыгает на стул рядом с Кармен. Он ведёт себя так, будто это его дом, а мы все – просто гости. Я не спорю: пусть думает, что он главный, мне важнее быть рядом с теми, кто меня любит.
В какой-то момент разговор заходит о соседях. Донья Мария рассказывает, что в доме напротив поселилась молодая пара с маленьким ребёнком и щенком. Я сразу настораживаюсь: новый щенок – это всегда интересно. Может быть, у нас появится новый друг для прогулок. Кармен улыбается и говорит:
– Надо будет познакомиться, когда пойдём гулять.
