– Если люди объясняют что-нибудь по-разному, то это значит, что они еще далеки от истины, – ответил дед Сантай, улыбаясь в усы. – Я не знаю, почему долго живут кавказцы, – я там не был. Но про здешних долгожителей скажу следующее: здесь люди умеют радоваться.
Убьет охотник зверя – радость! Поймает песца – радость! Его радуют тишина лесов, гром выстрелов, свежесть полей, холодная зима, жаркое лето, улыбчивая весна, золотая осень, вся природа.
У охотника чистая душа и незапятнанная совесть. Он честен и благороден, смотрит на мир удивленными и влюбленными глазами. Он радуется жизни, как ребенок.
Человек больше радуется – дольше живет. Да, это так!
– Может быть, это действительно так, – произнес я, покоренный его мудрыми рассуждениями. – Я вам верю. Но смешно было бы, если бы ученые стали объяснять причину долголетия вот таким образом…
– Всякий думает как умеет, – сказал дед Сантай, поднимаясь из-за стола первым. – Ученые – по-ученому, простые люди – по-простому. Если какой-нибудь серьезный ученый улыбнется наивности моего объяснения – и то будет польза. Дольше проживет!
И ветхая избушка дрогнула от дружного хохота. Мы смеялись весело и заразительно. От всей души.
Даже щели в стенах смеялись золотыми лучами утреннего солнца.
Из дальнего стойбища поступил в районный центр тревожный сигнал: заболели олени.
Решено было немедленно направить туда ветеринарного врача. Доставить его на место поручили мне.
– Скажите, догор, далеко до оленьего стада? – спросил ветеринарный врач, совсем еще молодой человек, незнакомый с нашим Севером.
– Нет, недалеко.
– Недалеко? – оживился молодой человек и вопросительно посмотрел на меня.
– Да, всего два дня езды.
– Ого! Сколько же это километров?
– Четыреста. День чудесный, наст хороший, олени добрые – живо доберемся.
Свои нехитрые пожитки мы уложили на две нарты, крепко затянули их ремнями.
Сам я сел на первую нарту, ветеринара посадил на вторую, объяснив, как нужно управлять оленями.
– Сай-суй! – взмахнул я палкой, и мы помчались, поднимая за собой снежные вихри.
Поют полозья. Ах, как несутся тонконогие олени! Тяжелые нарты словно утратили вес. Возбужденные и радостные, летим словно на крыльях.
Но проходит час, другой, и дорога начинает утомлять. Ноет спина. Коченеют ноги.
На ходу спрыгиваю с нарт, бегу за ними изо всех сил, догоняю и вновь занимаю свое место. Весь день продолжается быстрый бег оленей и прекращается лишь поздним вечером.
Заночевали, натянув охотничью палатку. Над нами мерцают далекие звезды, полыхает северное сияние. Недалеко, звеня серебряными колокольчиками, пасутся олени.
Ранним утром вновь пускаемся в путь. Отдохнувшие олени легко несут наши нарты.
– Скажи, догор, сколько же осталось ехать? Близко до стада или нет? – осведомляется ветеринар, который, видать, приутомился.
– Рукой подать! Всего три кёса осталось ехать.
– Три кёса? А если перевести их на километры?
– В одном кёсе десять километров. Потерпи немножко, уже скоро.
И вновь мы несемся во весь дух. Дали дальние, просторы бескрайние! Ох и широка тундра!
Недаром Якутию называют Страной Больших Расстояний.
Дороги здесь измеряются особой мерой. Не километрами, а десятками километров. Не часами, а днями езды.
У большого человека – широкий шаг. У большой страны – соответствующие масштабы. Протяженность Якутии с севера на юг, от берегов Ледовитого океана до Станового хребта, – 2000 километров, а с востока на запад, от Чукотки до Красноярского края, – 2300 километров. Площадь 3100000 квадратных километров!
