– Бабушка, а если я отправлюсь лекарство искать, присмотришь ты за батюшкой моим?
– Ишь, чо удумала! Дурь себе вбила всякую, да и я хороша, задурила тебе с детства голову байками… Пойми: Навь существует не для живых и не для простых людей. Это царство мертвое, опасное, запретное. Как туда попасть – неизвестно никому доподлинно, как уйти – тем более. А вот бед натворить, не подумавши, каждый может, – погрозила и вздохнула удрученно бабка. – Ты бы лучше об отце думала, как его выходить или хоть жизнь облегчить. Знахаря можно и в дальних селах поискать, более умелого. Тебе теперь все хозяйство вести самой, приданое хорошее собирать, мужа найти бы доброго да заботливого. О жизни надо думать, не о старых байках!
Яра больше ее не расспрашивала. Ей и так нашлось над чем поразмыслить.
***
Пока хлопотала по дому, Яра вспоминала, как много батюшка делал для нее, заботился всегда, иногда тихо, незаметно, ненавязчиво. Жили они на то, что ему удавалось заработать сложным своим ремеслом. Всемил с утра до ночи плавил железо, превращая его, словно колдун, из одного в другое, выковывал прочные и долговечные изделия. Он следил, чтобы в доме всегда были дрова, не забивалась печка, не задували ветра в щели, не гнили доски и крыша. Носил тяжелую воду даже в морозы, чтобы Ярославе не пришлось отмораживать пальцы. В детстве рассказывал дочке истории, пел песни, а когда она подросла – всегда выслушивал обо всех чаяниях, для любой беды мог найти решение или совет. Кузнец никогда не взваливал на дочь свои беды и переживания, хотя и горько ему было видеть, как в деревне обижают Ярославу. Но и все бросить и уехать из родного дома – сложно, страшно.
Кузнец болел и дом скрипел, ворчал, пошатывался, рушился привычный уклад. Ветер злобно выл в трубе, хотя Яра почти без остановки топила печь, чтобы дома было тепло и сухо, колола дрова, добывала хворост. Но прежнего уюта не было. Дом чувствовал, что с хозяином что-то не так, и тоже боялся будущего, разделяя все страхи Ярославы.
Время не щадило здоровье отца, и чем быстрее оно утекало, тем тревожнее было девушке. Понимала она, что не справляется одна со всем хозяйством и делами и уходом за отцом. Он уже практически перестал вставать с печи, с трудом ел, а желтым гноем налилась сыпь на теле. Если дальше станет хуже, то как быть? Бесконечно металась Ярослава между делами, готовкой еды, топкой печки, иногда успевая покормить отца простой похлебкой. А если заразится сама Ярослава, то на чьи плечи лягут все заботы?
Как бы Милица не ворчала, а знала Яра, что за батюшкой она присмотрит вместе с другими добрыми соседскими бабушками. Так было и раньше. Да и в деревне кузнеца любят, пропасть не дадут, особливо если рядом не будет непутевой дочки. Вот и сейчас одна из добрых соседских семей начала приносить к двери еду, делясь тем, что сами для себя наготовили. Жалко им кузнеца.
Не могла Ярослава не думать о том, что колдовством сильным или водой чудодейственной можно снять всю хворь и все проблемы, как по мановению руки. Устала она, и мучили ее эти мысли, мешая спать. Старания принесли свои плоды, травушки и уход помогли – отец стал меньше кашлять, снова начал есть сам. Одного его оставить совсем больного было страшно. Но пока отцу легче, и он может сам что-то делать – надо решаться. Или терпеть болезнь до победного и надеяться на чудо, или пойти и сделать чудо самой.
