– Грим Сабер будет на Собрании Трех как один из новых советников короля. На твоем месте я бы поучилась у этого молодого человека выдержке и дисциплинированности. И да, – женщина вновь глянула на дочь, – до этого времени ты не покинешь стен дворца и не будешь в очередной раз шататься неизвестно где с этой твоей Лидой…
– Линой, – поправила принцесса, но мать пропустила ее замечание мимо ушей.
– На твоем месте я бы уделила это время учебе. Марлин сказал, что ты в последнее время и вовсе не стараешься.
Опять этот вредный старший слуга! Он хоть сам осознает, насколько его лекции скучные? Однако своих мыслей девушка не озвучила, опасаясь, что еще больше разозлит мать.
– А теперь ложись спать, – бросила королева, подходя к двери.
Аби ничего не ответила, лишь кивнула и рухнула поперек кровати, уткнувшись носом в подушку. Когда дверь захлопнулась, она стиснула зубы и закрыла глаза. Обиднее всего был тот факт, что Ачеро наказали в итоге не только из-за непонятно как вырвавшегося дракона, но и из-за без присмотра гулявшей в этот момент по форту принцессы. Аби не знала, устроили ли взбучку Лине: они не виделись с того момента, как их разделил завал. Не знала она также, сколько людей пострадало в тот день.
Перед глазами все еще стоял пронзительный драконий взгляд. От одних воспоминаний девушку пробила дрожь. Серый ящер целенаправленно атаковал именно ее… Словно его целью была принцесса, а не кто-либо другой.
Аби не услышала, как скрипнула дверь, а потому от неожиданности вскинула голову, когда в комнату вошел Алый король.
– Спишь? Вижу, что нет, – невесело усмехнулся демон, присев рядом с принцессой на край широкой кровати. – Мама уже заходила?
Девушка кивнула и села рядом, обхватив руками подушку. Взгляд голубых глаз отца пусть и был полон усталости, все же светился теплотой и сочувствием.
Аби тихо спросила:
– Ответь честно: ей плевать на меня?
Мужчина шумно выдохнул и протянул:
– Если бы твоей матери было плевать на тебя, она бы не подняла на уши весь дворец и не отчитала бы даже меня. Благо она была неподалеку по своим делам и решила посетить учения, утащив за собой и меня.
Аби кивнула, решив поверить отцу, хоть уверенности в его словах это и не прибавило.
– Да, ее характер никогда мягкостью не отличался, – задумчиво проговорил король. – Да и бунтаркой она не была, хоть и пошла против закона всего раз.
Аби удивленно вскинула бровь и посмотрела на сидящего рядом отца:
– Когда такое было?
Гантер самодовольно усмехнулся и, прикрыв льдистые глаза, ответил:
– Когда за меня замуж вышла.
Девушка улыбнулась. Странно было слышать, что ее мать, лично выбирающая дочери будущего мужа, наплевала на правила и военное время и взяла себе в мужья буквально своего вчерашнего врага. Эта история казалась принцессе чуть ли не сказочной, а представить Железную королеву в подвенечном платье и вовсе не представлялось возможным.
– Удивительно, как ты сам на это согласился, – хмыкнула девушка.
– Ну, сердцу не прикажешь.
– А мне кажется, мама и его при желании заставит подчиняться.
Оба тихо рассмеялись, и принцесса ощутила, как тяжесть постепенно сменяется внутренней легкостью и непринужденностью. Мужчина же спросил:
– И какое же наказание выпало на твою долю?
– До Собрания Трех ни шагу из дворца.
– Справедливо, – кивнул демон, скрестив руки на груди. – Будет тебе уроком.
– Ты же сам отпустил меня на учения, – обиженно проворчала девушка, ударив того подушкой в плечо.
