Из-за турецкого рабства твердыни и добрых нравов у греков не стало. Их книги печатают иезуиты, папство и лютеранство и потешается над их простодушием. А наши служебники сведены с древнегреческого до взятия Царьграда, в них истая вера!
– Отец, я преклоняюсь пред вашей бестрепетностью! – кивал Есеня, молодой певчий дьяк.
– Сын мой, тебе вверяется тяжкое испытание. Сыскать старопечатные книги: служебник, устав, псалтырь, евангелие, – голос Бреслава зычно гремел в трапезной.
Неистово плясало пламя свечей. По всему периметру трапезной стояли, врубленные в стены, лавки-воронцы.
– Пройдём, Есеня, в святилище.
Под куполом церкви в подвесных “Небесах” расписан художниками лик Христа-Вседержителя. Горели в три яруса огни свечей в паникадило, призрачный дым заволакивал стены.
Поклонившись иконе на аналое, и устремив свой взгляд на иконостас, на главную икону Пресвятой Богородицы, вдвоём долго молились.
Протопоп Бреслав, растроганный со слезами на глазах, сказал:
– Грозит нам отпадение от веры, сын мой. Не признаю новые Никоновские книги. В них много изъяна, а русского духа нет. Недаром смута от них идёт. Бесовские в них мысли упрятаны на поругание наших привычек.
Силятся из них слова дьявольским наваждением выскользнуть, да персты наши обгрызть, чтоб не крестились мы, как отцы, деды и прадеды. Смотри, опасливо допытывайся о правдивых книгах, а не то скинешь зазря голову.
– Попытаюсь, батюшка.
– В подмогу тебе вручаю пономаря Велигу. У него хватка дюжая. Запальчив порой. Ты его смиряй. Оградит от наскока обидчиков, либо такую кашу заварит, что не извернуться от жарыни страстей. Но другого заступника у меня нет. Путь ваш по лесам к Белому морю.
– Батюшка, кто же будет звонить в колокол?
– Я сам, и с гулом колокола громче пропою молитву, чтобы она помогла вам справиться с препонами в стези. Пусть мой звон услышит вечевой Новгородский колокол, повисевший в уныние в воротах Кремля да вернувшийся в Поморье на радость зверобоям и рыбакам. Поклонитесь святому угоднику Николаю!
На следующее утро в сторону Николо-Корельского монастыря пегая лошадка повезла сани по льду замёршей реки Онеги.
Закутавшись в чёрные тулупы, гордыми воронами восседали путники. Свистел ветер, заметая снегом дорогу. До монастыря две недели добираться.
К концу третьего дня как стало темнеть, пономарь, отряхивая от снега бороду, с удовольствием крякнул:
– Чую, весной пахнет! Лёд в проталинах и пороша мокрая.
– Может статься, до обиталища доедим?
– Нет, скоро ночь. Заночуем, как и в минувшие ночи, в лесу, там меньше дует! – сказал Велига, ростом причётник был в сажень.
Оглядываясь по сторонам, путники поднялись по отлогому берегу. Укатанная полозьями саней хорошо просматривалась колея.
В ельнике выпрягли лошадь, привязали её к оглобле, дали сена и овса. Легли в сани, прижавшись друг к другу.
– Велига, сколь тебе лет?
– А что?
– Отчего не женишься? Скоро будешь старцем.
– Сердцем я один раз влюбчив. Вот и не найду подходящую суженую.
– А у тебя была уже зазнобушка?
– Да, но мурмане её сокрушили. Пристали к ней у проруби. Попросили злыдни для забавы воды испить. Я поспешил на помощь. В побоище вместо меня, её лицо пометили шпагой. Бес попутал. Лучше бы я не влезал в драку. Затмился от горя, колотил всех повинных и невинных, кто оказывался под жгучую руку.
Благо стрельцы окрутили, окунули с головой в прорубь, дабы очухался от беды. Потом ретиво, смеясь, как мокрого гуся с сосульками на бороде вытащили.
