Увидев изумлённые и слегка растерянные лица ребят, он рассмеялся. – Не удивляйтесь: наши семьи давно знакомы. Когда ваша мама и её брат находились в столь же юном возрасте, как вы сейчас, они тоже совершили путешествие в Зачарованный Край. А с Ниточкой и Егором мы старинные друзья. Гук, угости-ка наших гостей фруктами да познакомь Павлосвета с тем, что ему пригодится в путешествии. Мирослав, а тебе придётся немного преобразиться: быть таким ярким здесь небезопасно.
Волосы Мирослава и вправду горели на солнце нестерпимо оранжевым цветом, а светлая кожа за несколько часов пребывания на берегу подозрительно порозовела.
– Почему? – На это есть несколько причин: во-первых, такая светлая кожа, как у тебя, на нашем солнце сгорит до волдырей; во-вторых, есть опасность и посерьёзней солнечных ожогов.
И вождь рассказал братьям о том, что в Зачарованном Крае живут не только силы Добра. На стороне Зла выступает стая Рыжих Псов, свирепых и не знающих пощады. Они сильны и быстры как молнии. Много лет назад стая подчинялась великому и злобному волшебнику Терминатору. Но во время путешествия по Зачарованному Краю принцесса Катрина и принц Кирр уничтожили его. Псы остались без предводителя.
Весть о том, что на зачарованный берег ступил мальчик с рыжими волосами, стая восприняла как хороший знак. Терминатор тоже был рыжеволосым. А факт, что юный путешественник являлся отпрыском королевской семьи, защищающей Добро, казался им просто великолепным. Перетянув малыша на сторону Зла, они надеялись умножить свои силы многократно.
– Понятно теперь, почему Мирослава необходимо сделать невидимым для врагов?
– Ура! Я буду невидимкой!
– Ну, не так буквально! – рассмеялся Мудрейший. – Мы просто слегка замаскируем тебя. А так как для этого понадобится время, ты останешься здесь, а Павлосвет отправится с Гуком. Им тоже есть чем заняться.
Этот день оказался самым замечательным и длинным в жизни братьев. Павлосвет научился многим вещам, о которых мечтают все мальчишки. Он лазил по деревьям, как обезьяна, переправлялся через бурные горные потоки на юркой пироге. Подружился с тонконогим конём буланой масти и гривой, заплетённой в косички. Тот мчал его по холмам и лесам так быстро, что у принца ветер свистел в ушах.
Гук подарил гостю лук, колчан со стрелами и клубок из странных нитей. На вид они казались непрочными и нежными, но Гук ловко сложил их в петлю, перекинул конец через толстую ветку дерева, и мальчишки с удовольствием стали раскачиваться на импровизированных качелях. – Что это? Из чего они сделаны? – Павлосвет с интересом рассматривал необычную нить. Она выглядела довольно тонкой, но не резала руки. Казалось: она согревает пальцы.
– Это нити, которые связывают любящих и родных людей, – ответил Гук, – самый прочный на свете материал. И бесконечный. Ты ведь знаешь: любовь не зависит от расстояния, поэтому нить в этом клубке никогда не кончится.
– Откуда она у вас? – У нас ведь Зачарованный Край! Мы собираем эти нити по всему свету. Любящие люди охотно делятся с нами, тем более что их привязанности от этого не ослабевают. Наши умельцы обрабатывают нити специальным составом и делают видимыми.
Таких необыкновенных подарков юному принцу ещё никогда не делали. Он чувствовал себя счастливым. А ещё ему казалось, что за этот день тело его окрепло и стало очень ловким. Так и произошло на самом деле.
