Младшего принца сначала отдали в руки деревенских женщин. Они целый час натирали его кожу коричневым отваром, с аппетитным ароматом грецкого ореха, заплетали золотые волосы в тоненькие косички и обмазывали их чёрной глиной. Наконец, Мирослава подвели к большому овальному зеркалу… Из серебряной глади на него смотрел незнакомый смуглый, как все жители деревни, мальчик. Голову с сотней чёрных косичек украшали пёстрые перья. И только по ярким светло-голубым глазам принц узнал в незнакомце самого себя.
– Здорово! Меня Павлосвет не узнает!
От созерцания собственного отражения его отвлёк смех. Обернувшись, он увидел девочку, которая показалась необыкновенно красивой. Она насмешливо смотрела на гостя сиреневыми глазами и нетерпеливо подпрыгивала на месте. Длинные серебристые волосы, заплетённые в две тугие косы, метались со спины на грудь и обратно в такт прыжкам.
– Привет! Я Геральдина. Хватит собой любоваться! Пойдём, я покажу тебе всё самое интересное. И можешь звать меня Герой.
– А можно Льдинкой? – спросил принц.
– Как хочешь, – пожала плечами новая подружка. – Давай бегом!
Они взялись за руки и побежали вдоль берега сиреневого озера, такого же сиреневого, как глаза Геральдины. Девочка привела принца в маленькую бухточку, скрытую от посторонних глаз густыми зарослями. Ветки кустов склонялись до земли под тяжестью крупных плодов, по форме, аромату и вкусу похожих на клубнику.
Недалеко от берега из воды выступал кусок скалы, очень удобный для прыжков в воду. Ребята ныряли и плавали до изнеможения. Вокруг скользили разноцветные рыбки. Тёплая волна укачивала и бодрила одновременно. И никто не говорил, что нельзя так долго находиться в воде.
Обессиленные, друзья буквально выползли на берег и повалились на изумрудный, нагретый солнцем песок. Было так приятно валяться на нём и лакомиться душистой клубникой.
По мальчишечьей привычке Мирослав набил карманы шорт зелёными песчинками. У всех ребят на свете в карманах полно всяких неожиданных, но очень важных мелочей: от мелких камушков, монет, гвоздиков до конфетных бумажек и ключей разной формы и величины.
– Ой! Что это? – подняв голову к небу, принц показал на маленькую фигурку, которая непонятно каким образом держалась над озером высоко в воздухе.
– Смотри! – девочка кинула вверх горсть песка, и песчинки приземлились на невидимые до этого момента ступени. – Это дозорный. Он следит, чтобы Рыжие Псы не подобрались близко к деревне.
Мирослав подошёл и потрогал холодную на ощупь лестницу, ведущую на смотровую площадку. Всё сооружение состояло из прочного стекла или другого прозрачного материала.
– Здорово!
– А хочешь, я покажу тебе свой «секретик»? – предложила Льдинка.
Принц чуть не сказал, что его не интересуют такие девчачьи глупости, но сдержался, так как не хотел обижать девочку. Он, конечно, знал, что такое «секретик», все девчонки их делают. Для этого нужно вырыть в укромном месте ямку, положить в неё что-нибудь красивое (например, цветок или фантик от конфеты) накрыть углубление прозрачным стеклом и засыпать землёй. Место нужно запомнить и никому не показывать. Приходить проверять его полагалось тайком, осторожно пальчиком проделывать окошечко и любоваться красивой маленькой тайной.
Когда Мирослав был дошкольником или малявкой, как называл его старший брат, он тоже делал «секретики» у бабушки в саду. То, что Льдинка захотела показать свой, наполнило его гордостью.
