Сказки леди Шоу - страница 16

– Я всего лишь стараюсь быть вежливой, – все так же осторожно заметила Хелен, с легким удивлением взглянув на Путешественника. Хоть он и выпил почти пинту эля, она решила, что напиться он не мог, и оказалась права: взгляд его серых глаз был абсолютно трезвым.

– К чему вам осторожность, мисс Шоу? Разве вам кто-то угрожает? – Хелен стало неуютно, показалось, что он издевается над ней. Он слышал её имя, имя мистера Маклафлина, Пруденс… стоило ли ей подойти к хозяину гостиницы и узнать имя своего попутчика?

Хелен мотнула головой, нет, ей никто не угрожал, и она даже не знала, стоит ли чего-то опасаться. Пока все шло относительно хорошо.

– Пансионы благородных девиц вытравливают из девушек все живое, хоть и говорят, что воспитывают стойкость и прививают хорошие манеры, создавая из непослушных детей благоверных жен. Не обижайтесь мисс Шоу, но вы ведете себя как кукла с красными волосами. – Мужчина раздраженно фыркнул, но заметив смятение на лице собеседницы, он решил пояснить последние слова.

– Ваша речь не такая простая, как, например, у Пруденс, даже если она и училась в воскресной школе. Вы держитесь статно, молчите, не привлекаете к себе внимания. За весь путь пока я спал мы могли сделать только одну остановку, а в багаже прибавился мольберт. Вряд ли миссионеры или деревенские девушки могут позволить себе обучение в пансионе, – объяснил путешественник. – Большую часть дороги вы молчали, а обладательница такого вызывающего цвета волос, на мой взгляд, должна быть более живой. Я возмущен. К чему такая скромность? Хотя нет, не объясняйте, я знаю ответ.

– Я леди, – едва преодолев ком в горле проговорила Хелен, а он, поджав губы, кивнул скорее себе. – А леди не ведет себя вызывающе, даже если у неё такой цвет волос, – не доев, она поднялась из-за стола, собираясь уйти. Он тоже поднялся, преграждая девушке дорогу.

– Погодите, погодите, мисс Шоу, не уходите. Я вижу, что обидел вас. Простите, я не хотел. Позвольте мне угостить вас ягодным пирогом и чашкой кофе? Я узнал у хозяйки, у них есть.

– Кофе вредно пить ночью, не говоря уже о том, что это мужской напиток. У женщин от него может быть расстройство желудка, – Хелен остановилась, не делая попыток обойти Путешественника, но и не давая ему согласия остаться.

– А как насчет хорошей истории?

Он не собирался уступать и Хелен оставалось только гадать, по какой причине он решил заговорить с ней. Девушка сдержанно кивнула, садясь обратно. Его настойчивость ей польстила, хотя она попыталась это скрыть.

– Хорошо, я послушаю вашу историю и съем кусочек пирога. О чем вы хотите мне рассказать?

– Об этой гостинице, мисс Шоу. Но не думайте, я вас не обману, мне есть чем вас заинтересовать. Не уходите, я распоряжусь насчет пирога, – он быстро ушел к стойке, где теперь стояла хозяйка и что-то делала. Хелен не смотрела в их сторону, оглядывая зал. Пруденс и Холли уже ушли, она даже не заметила этого, мистер Маклафлин оставил свой кусок мяса недоеденным, впрочем, как и Хелен, но она съела куда больше него. Путешественник сам принес Хелен кусок пирога с ягодами. Она восприняла его жест как знак внимания, но виду не подала, и как всякая леди, решила позволить ему ухаживать за собой.

– Вы ведь знаете, что эта гостиница была отстроена совсем недавно? – она помотала головой. Горничная составляла маршрут до Бристоля, а в Лондоне Хелен никогда не бывала, как и в гостиницах на пути в город. – Около пятидесяти лет назад, на этом месте стоял каменный особняк, побольше чем гостиница. И здесь жила семья…