Пыталась Любушка его поднять, а он от боли, от голода обезсилел вовсе.
Сбегала Любушка к реке, принесла воды, напоила Истилима, пошла по степи, собирать травы лечебные, обложила Истилима травами с головы до ног, и стала лечить его.
Где словом, где прикосновением, где травами.
Через три дня Истилим силу в себе почувствовал, на ноги поднялся, вместе с Любушкой к реке спустился, а тут уже и отец его с братьями плывёт – Истилима разыскивают.
Рассказал Истилим, что за беда с ним приключилась, и как Любушка его спасла, выходила.
Сели братья в лодку Любушкину и домой её отвезли. А следом Истилим с отцом приплыли.
А дома у Любушки тоже родители волнуются – дочь пропала, три дня дома не живёт, кто знает, где она, и что с ней случилось?
Тут Любушка заходит, а с нею Истилим и его отец и братья.
Рассказал Истилим отцу и матери Любушки, как она его спасла-выходила, и отец Истилима стал Любушку сватать.
А тут дед Любушки вышел, палкой стукнул, да и говорит:
«Любушка наше – ценнее злата-серебра. Каждый род захочет такую ведунью-целительницу к себе. Пусть Истилим докажет, что достоин нашей Любушки!»
«Дедушка, ну что ты!» – хотела возразить Любушка, да тот только глянул на её из-под лохматых бровей, Любушка и замолчала.
Вот дед выставил условие:
«А путь ка ваш Истилим лодку построит самую быструю, чтобы догнать его никто не смог!»
Усмехнулся Истилим – «Да легко!»
Через неделю приплывает в Сады на лодке новенькой, быстроходной, с мачтой крепкой, парусом прочным.
Пытались старшие братья угнаться за Истилимом на своих лодках, да так и не смогли.
«Вижу, руки у него умелые, – кивает головой дед. – А пусть теперь попробует догнать мою внучку верхом!»
А надо сказать, что был у деда конь любимый, легконогий, резвый, никто того коня обогнать не мог. Деду хорошие деньги за того коня предлагали, да дед не захотел расставаться с ним. Он, мол, не раз его из беды выручал, от врагов спасал, никак не можно продать его.
А только и у Истилима конь был быстрый.
Собрались люди со всей станицы, и стар и млад, на дороге начало обозначили, и конец. Вот коли до того дуба Любушка доскачет, а Истилим не сможет её догнать, тогда, значит, не выдержал испытания Истилим.
Вот стоят два коня, ждут два всадника начала состязания. Любушка впереди на коне, а Истилим немного сзади.
Щёлкнул кнут, раздался резкий щелчок, сорвался с места конь Любушки и понёсся вперёд. Любушка то лёгкая, а Истилим потяжелее будет немного, но не отстаёт конь Истилима, так на равном расстоянии и скачут. А дуб то всё ближе и ближе.
Народ волнуется, переживает – догонит ли Истилим, или нет?
Самые глазастые мальчишки потом говорили, что мол, Любушка уже у самого дуба коня то придержала немного, чтобы успел Истилим настигнуть её….
Но, может, и врут, потому как больше никто этого не заметил.
«Ладно, – крякнул дед, когда Истилим на коне подъехал к нему. – Твоя взяла. Последнее испытание. Коли свадьбу играть, так гостей угощать надобно! Сможешь поймать огромного сома, чтобы на всех гостей, сколько их придёт, хватило – значит, свадьбе быть!»
Подмигнул Истилим Любушке, запел песню, да и поехал на своём коне со двора.
Братья его спрашивают:
«Как ты сома ловить то будешь, тут хитрость нужна!»
«Справлюсь!» – отвечает Истилим.
«Может, помочь тебе?» – предлагают братья свою помощь.
«Спасибо, но это моя задача!» – отказался парень.
Поймал несколько рыбин, сделал приманку, насадил на крючки большие, и в зарослях ивы поставил удочки.
