Марианне захотелось пожить в доме на скале, чтобы наблюдать за океанскими волнами. Леонель такой дом нашел. Был он не очень большим, но настолько милым, что Марианне он сразу же понравился. Он напомнил ей дом, в котором прошло ее детство. Она долго, внимательно разглядывала зарубки на дверном косяке, а потом пошла к камину.
– Здесь, справа кода-то был тайник, в котором хранились три камешка белый, серый и черный в форме сердечек, – сказала Марианна, надавив на кирпичную стену. Та подалась, открыв доступ к тайнику. Камешки лежали на месте. Марианна взяла их в руку, посмотрел на Леонеля удивленно:
– Все очень-очень загадочно. Неужели, этот дом и впрямь мой?
– Может быть, это случайное совпадение? – сказал Леонель, пожав плечами.
– Есть еще один знак, – сказала Марианна. – В саду растет дерево, которое цветет удивительными нежно-фиолетовыми цветами, похожими на гроздья винограда. Правда перед тем, как зацвести, дерево сбрасывает листья, словно стыдится их странной формы. Мама очень любила это дерево, а я, решив сделать ей подарок, вырезала на его стволе две буквы «М», что означало – моей маме.
– Странная причуда, – хмыкнул Леонель и пошел в сад, чтобы отыскать там дерево, о котором говорила Марианна. Но нашел его не в саду, а возле дома. Оно так сильно прижималось к стене, словно просило у нее защиты. Две глубокие раны в виде букв «М» подтверждали, что Марианна Марелли говорит правду. Она жила в этом доме. Но как давно это было? Почему она забыла об этом? Или этого вовсе не было, а всему виной подарок луговой феи, который дала ему ведунья?
Леонель решил ответы на эти вопросы пока не искать, чтобы не утратить беззаботной легкости, царящей в его сердце после встречи с Марианной. Леонель любил и был любим. Ему хотелось, чтобы эта прелюдия счастья длилась вечно. Но…
Однажды утром, пробудившись ото сна, Марианна раздраженно воскликнула:
– Сколько времени мы еще будем прозябать в этой лачуге среди этого старья и плесени? Я приехала сюда для того, чтобы жить во дворце. Если ты не в состоянии предоставить мне такую возможность, я добьюсь всего сама, – она откинула одеяло, столкнула Леонеля с кровати.
За окном грянул раскат грома. Крупные капли дождя забарабанили по крыше. Марианна накрылась с головой. Леонель подошел к окну. Мир изменился. Небо стало серым, краски потускнели, океан заревел угрожающе.
– Действие магии закончилось, – подумал Леонель. – Я вновь вижу перед собой жестокую, злую, себялюбивую красавицу, которая нужна мне для достижения заветной цели. Но почему же мне так плохо? Почему хочется броситься вниз с обрыва и разбиться об острые камни? Почему я не могу быть просто счастливым человеком? Неужели, это – неминуемая расплата за ту беспечность, которую я допустил, обратившись к ведунье?
Прямо перед окном в землю ударила молния. От этого удара в разные стороны разлетелись искры. Одна из них угодила в небольшое деревце. Оно вспыхнуло и в считанные минуты превратилось в пепел.
– Всё в мире – прах и тлен, – подумал Леонель, быстро оделся, распахнул дверь, вышел в дождь.
– Болван, – проговорила Марианна, вылезая из-под одеяла.
Подошла к камину. Достала из тайника камешки, покрутила в руках, бросила в огонь. Зачем? Просто так, из шалости. Вспомнила, что когда была ребенком, часто так играла. Она бросала камешки в огонь, а горничная доставала их оттуда, удивляясь, что с ними ничего не произошло.
