– Ну вот и хорошо, – Олли потер руки. – Вот и хорошо! Как славно!
Подвал уже почти опустел. Лишь в углу пара синих жилетов возилась с проектором, да Яна прогуливалась вдоль стены, задумчиво рассматривая фотографии.
– Покажи, – прошипел Олли, – Ну, покажи же ему скрипт…
– Коллеги, ну что же вы отстаете! – раздался звонкий голосок. Девушка со стразами подбежала и начала огибать их, сбивая в кучу как пастушья собака. – Банкет уже начался. Прошу, коллеги. Вот, сюда. – Она указала на запасной выход за гардинами.
Олли уже исчез в дверях. За ним, бросив на них мельком взгляд, проследовала Яна.
Они стояли друг напротив друга, впиваясь глазами друг в друга.
– Ну же, коллеги! – Девушка со стразами беспомощно уставилась на них. – Коллеги?
На полголовы ниже Грега, Артем рассматривал его с любопытством, развернувшись плечом чуть вперед. Уложенная прическа, отпечаток от очков на загорелом лице. Сильный одеколон поверх чего-то еще. Какой-то другой запах. Он был – Грег незаметно втянул в себя воздух – да, пахло чем-то… Едва заметно. Словно запах пота, но нет, не он… Чем-то странным. Странным и кислым.
– Коллеги? Но они же… Все же ждут!
Отчаявшись, она подбежала к двери и открыла ее, придерживая ногой.
– После вас, уважаемый мистер Ра. – Артем кивнул на дверь. – Вы же слышите, все ждут!
Пожарный выход вывел наверх, во внутренний дворик, со всех сторон зажатый плоскостями кирпичных стен. Кружились снежинки, и в неровном свете прожекторов, казалось, падало небо.
Дворик был уже пуст. Лишь девушка со стразами напирала сзади.
– Сюда. Пожалуйста, сюда.
Еще одна дверь, в соседнее здание.
– Сэр, позвольте предложить вам пиджак.
Внутри швейцар, чуть склонившись, держал блейзер на весу.
Грег задрал голову.
Высоко под потолком прихожей висели флаги с буквой «Н». Пестрел барельеф, и с бордовых стен, окантованных дубовой вязью, вниз смотрели полустертые временем лица. В противоположном конце прихожей виднелся основной вход со стеклянной дверью. Напротив – массивная дубовая лестница с флагами с вездесущей буквой «Н». Ни Артема, ни Олли нигде не было видно.
– Прошу.
Пиджак пах нафталином и немного болтался в плечах.
– Сэр.
Дворецкий приоткрыл створку двери, и раздался приглушенный гул голосов и позвякивание посуды.
Грег шагнул внутрь и застыл, ослепленный сотнями огней.
– Дорогие друзья, на правах гостей, предлагаю поблагодарить Манхэттенский клуб Гарвардского университета, уже в пятьдесят третий раз подряд столь любезно соглашающийся терпеть в своих стенах нашу разнузданную вечеринку.
Зал рассмеялся.
Сталактиты люстр сверкали, множась в бесчисленных окнах. Вторым этажом балюстрада из красного дерева ограждала балкон; зал, словно корни невиданного дерева, пронизывали колонны. Столы с тарталетками и фруктами на серебристых подносах подковой огибали помещение и вокруг, в широких проходах, среди черного моря смокингов снисходительно фланировали официанты. Островки оголенных плеч. То тут, то там во свете камер вспыхивали бриллианты. В ближнем углу, у стола с каскадом фужеров, собралась небольшая очередь, позвякивали бокалы.
– Кхм-кхм, – покашлял микрофон.
В самом центре, в лучах прожекторов над залом и целой батареей телевизионных камер, жадно ловивших каждое слово, высилась кафедра, укрытая красным бархатом.
Аромат «Шанель Циник» был здесь, одна молекула на миллиард. Грег пробежался глазами, нашел Яну в дальнем углу. Прислонившись к колонне, кончиками пальцев поглаживая край бокала, она осматривала зал. Увидев Грега, едва заметно склонила голову в ответ.
