– Долой!
– Для них мы рабы. Да, да, рабы! С самого зарождения цивилизации мы их рабы. Мы, ученые, единственная полезная каста, разум этой цивилизации, для них мы лишь дойные коровы на ферме. Работаем за еду. Мы рабы… Рабы!
На экране неандерталец, шофер и конторщик растерянно сменяли друг друга.
– Пора с этим покончить.
– Да!
– Это не революция, нет. Это эволюция… И мы ее острие. Нас больше не будут контролировать эти бездарности. Не будут клерки нам больше приказывать, чем заниматься. Отныне мир в наших руках. Наша судьба, судьба человечества в наших руках. Вперед! Мы идем вперед… Оставляя все ненужное позади… Вперед!
– Вперед!
– Пора отцепить балласт! Пустить его по откос!
– Да!
– Новая эра! Эра ученых. Мы возьмем власть!
Толпа колыхалась. Дарвин склонил голову, одобрительно поглядывая в зал.
Прожектор заморгал, а затем ослепительно вспыхнул свет. Грег зажмурился.
Подвал оказался тесным, вытянутым помещением шагов на пятьдесят в длину, заполненный вечерними платьями и токсидо. Во внезапной тишине люди озирались, словно провинившиеся дети.
– Привет, Грег.
Он обернулся и волна Шанель накатила на него, охватив с головой. Темно-бордовое платье в пол, высокие рукава. Нить жемчуга придавала ее оголенной шее мраморную белизну. Она стояла шагах в пяти, у стены, держа микрофон в руке.
– Привет, Яна.
Она снова включила микрофон, не сводя с него глаз:
– Мир будет наш. Новый мир.
– Новый мир, – повторил зал.
– И еще раз напоминаю. Подальше от больших городов.
– Подальше от больших городов.
– До встречи в Тофино, друзья.
– Тофино.
– Ну вот и хорошо… А теперь – главное…
Зал рассмеялся.
На стул забралась хрупкая девушка в серебристом платье со стразами.
– Коллеги, – зазвенел ее голосок, – мы совсем выбились из графика. Банкет уже начался. Прошу, следуйте за коллегами в синих жилетках. Пожалуйста, поспешите, нас все ждут.
Зал оживился, и у небольшой двери за ширмой запасного выхода мгновенно образовалась очередь.
– Ты где пропадал? – Олли вынырнул из толпы. – Быстрее же, ну!
Грег бросил взгляд на Яну. Она рассматривала портрет на стене.
Олли схватил его за руку.
– Ну же! Он сейчас уйдет!
В углу, у проектора, окруженный людьми в смокингах, стоял невысокого роста коренастый человек, Смокинг, более похожий на военный камзол, чуть полнил его. Длинный нос, вытянутый, узкий подбородок – его, пожалуй, можно было принять за итальянца. Если бы не его глаза.
– Поздравляю. – Один из собеседников хлопал его по плечу, коверкая английские слова. – Это великое, феноменальное достижение.
– Ну что вы, что вы, – отмахивался тот, довольно покачивая головой.
Олли дождался, пока в потоке комплиментов образуется брешь.
– Артем, привет. Поздравляю!
Итальянец склонил голову, пожимая протянутую ему руку.
– Артем, позволь мне представить тебе…
Артем повернулся и улыбка застыла у него на лице.
– Ну здравствуй, Грег, – сказал он, наконец. – Давно не виделись.
– Так вы знакомы?! – воскликнул Олли, растерянно переводя взгляд с одного на другого.
Артем снова улыбнулся.
– Никогда не знаешь, где встретишь старых друзей. Правда, Грег?
– Да, знать бы, где встретишь старых друзей… – Грег стоял, убрав руки за спину.
На мгновение Олли замялся, моргая. Затем махнул рукой и выпалил:
– Грег, я в двух словах рассказал Артему о твоей передряге. Он согласился помочь.
– Неужто? – исподлобья спросил Грег.
– Ну конечно, – улыбнулся Артем. – Для чего же еще нужны старые друзья?
