— Что случилось? — Завидев меня, лэя Ирма вскочила с места. — Ты цела?
— Цела я. Просто небольшое недоразумение.
Лицо тетушки смягчилось. Она подсела поближе, взяла меня за руку и проникновенно посмотрела в глаза.
— Ты можешь рассказать мне все что угодно. Тебя что-то беспокоит?
— Вообще-то да, — призналась я, потупив взгляд.
— Да, милая? — затаила дыхание тетушка.
— Почему хейдоринцев уже кормят, а нас нет? Я вообще-то тоже весь день провела в седле и проголодалась.
Лэя скривилась точно от зубной боли и поднялась.
— Я сейчас разберусь.
— Что бы я без вас делала!
Когда ужин подошел к концу, шатры, в которых нам так и не довелось нормально отдохнуть, собрали — пришло время пересечь границу. Сердце в груди то замирало от страха, то ускоряло ход. А если завеса не пропустит меня? Она едва не сожрала мой палец, как же я войду внутрь?
Мою нервозность усиливало беспокойство Уоррена. Я не нравилась ему, но он то и дело озадаченно посматривал на меня. Оставшееся время они вместе с мужем, полагаю, «питали» завесу — ее туман становился все плотнее, а всполохи, кружившие на поверхности, почти исчезли. Надеюсь, это добрый знак.
Постукивая носком туфли, я наблюдала, как темные один за другим шагают внутрь завесы. Последней стала Ирма, которую сопровождал Уоррен.
Сглотнув вязкую слюну, я перевела взгляд на мужа. По его непроницаемому лицу было невозможно понять: он уверен в успехе или попросту смирился с неизбежным. Я мрачно посмотрела на завесу: теперь она не казалась мне такой уж безобидной, в ее мерцании чудилось нечто хищное.
— Марта, я проведу тебя сквозь преграду, но приготовься. Все светлые, проделавшие этот путь, говорили, что ощущения весьма неприятные. Вы не привыкли к нашей магии.
— Хорошо, — кивнула я, прогоняя липкую панику. Если я хлопнусь в обморок, лучше от этого не станет.
Шайен внимательно посмотрел на меня и подал ладонь. Я вцепилась в его руку, а где-то на краю сознания промелькнула мысль: пересечение границы — куда более важный ритуал, чем свадьба.
Убедившись, что я готова, муж первым направился к преграде. Стиснув зубы, я последовала за ним, мысленно успокаивая себя. При нашем приближении туман оживился: потянулся ко мне и призывно замерцал. Шаг, еще один шаг — и молочная пелена окутала нас. Чтобы не отшатнуться, я укусила себя за щеку. Солоноватый привкус крови отрезвил, но неприятные ощущения, обещанные Шайеном, так и не появились. Даже первый контакт с завесой оказался страшнее — тогда меня будто укололо иголкой. Сейчас же я брела за мужем, аккуратно переставляя ноги, а туман клубился вокруг. Он запутался в моих волосах, трепал подол юбки и оставлял капли влаги на коже. Да он как будто ластился ко мне!
Внезапно завеса кончилась, и моему взору открылась поляна, окруженная хвойным лесом. Горел костер, у которого собрались наши спутники и двое незнакомых мужчин с фиолетовыми нашивками на рукаве.
— Как ты? — спросил муж.
Я подняла голову и ужаснулась: на его лбу блестели капельки пота, а под глазами залегли тени. Теперь понятно, почему я отделалась так легко, — Шайен каким-то образом защитил меня.
— Все хорошо, — пожала я плечами. — Это было даже приятно.
На лице мужа промелькнуло удивление, а в следующее мгновение нас окружили люди. Лэя Ирма сжала меня в объятиях и даже пустила слезу. Меня не было всего пять минут! Седовласый маг с нашивкой развел руки в стороны, и воздух между ними задрожал.
