В ложбине никого не оказалось.
"Странно…" – подумал Антон, и уже хотел было достать КПК, чтоб кинуть Сухову, что мол, он на месте, как голос из-за спины спросил:
– Ты один?
Это был Сухов. Как он так незаметно появился у Антона за спиной, тот так и не понял, но поспешил ответить:
– Да, один.
– У Графа был?
– Да, был.
– Ты не заметил ничего странного в его поведении?
– Да не, ничего… ответил Антон, и, вспомнив озабоченный вид барыги, добавил. – Хотя, было кое-что. Он обронился, что до чего-то мало времени. Но рассказывать ничего не стал.
– А ты?
– А что я? Я тоже. – Ответил Антон и, увидев, встревоженный взгляд Сухова, поспешил добавить. – Я ему не сказал, что Джокер мне работу предлагал. Говорил, что хорошо заплатит. Только что делать – не сказал.
– Ясно.. Ты с Джокером поосторожней. Это очень опытный сталкер. И очень хитрый человек. Не стоит его недооценивать. Не зря его Джокером прозвали. Он такие многоходовки продумывает, что его еще никто не смог перехитрить.
– Это я уже понял.
– Что с работой делать думаешь?
– Пока соглашусь. Узнаю, что ему нужно. А там – по ситуации. А с Графом-то что?
– Да черт его знает… Темнит что-то… Думаю, скоро узнаем. Ладно, давай, удачи. Вот держи, пригодится – Сухов протянул Антону два рожка патронов и добавил – Думаю, ты понял, что и Графу не стоит пока всего говорить.
Антон кивнул, забрал патроны, и ушел обратно в деревню.
Если еще совсем недавно ему была более менее понятна ситуация вокруг сталкеров и бандитов, что сегодня все оказалось на много сложнее. Простая, казалось, истина – что сталкеры занимаются поиском артефактов и исследованием Зоны – дружная команда, в которой все друг-другу помогают и живут как одна семья, а бандиты – отрепье, которое то и делает, что грабит одиночек и вообще не придерживаются никаких ни моральных норм, ни чисто человеческой честности и справедливости… Теперь же, сталкеры выглядели в его глазах как крысы в бочке, живущие по правилу "каждый сам за себя", могут ради добычи и обворовать товарища, или несчастный случай подстроить… Благо в Зоне с этим сложностей не возникает – иногда достаточно просто оступиться, чтобы угодить в смертельную аномалию. Барыга-Граф – этот держит новичков "на коротком поводке" – дает возможность только концы с концами сводить, за патроны и за еду дерет втридорога, а артефакты и хабар сталкеров забирает только за бесценок, Чтоб потом обратно тому же сталкеру и продать с пятикратной накруткой. Что-то скрывает, и явно, если это "что-то" вскроется, то проблем у него заметно прибавится. Сухов – пытается как-то хоть чему-то научить новичков, то ли из идейных соображений, а может просто, чтобы удерживать хоть какой-то заслон между Зоной и военными на охране периметра. И тоже что-то скрывает. Сейчас стало четко видно, что Граф и Сухов, конечно, не враги друг другу, но и союзниками и одной командой их тоже назвать нельзя. А вот это "бандитское отрепье" оказалось довольно дисциплинированной командой, с грамотным распределением задач и обязанностей и, как ни странно, с нормальным отношением к пришедшим. Первые встречи с Джокером и с Графом не идут ни в какое сравнение друг с другом. А если вдруг Джокер со своими людьми решит выбить сталкеров из деревни – на чью сторону встанет Антон? На сторону сталкеров? Или на сторону бандитов?…
Так, погрузившись в раздумья, Антон и пришел в деревню. Только он минул первое наполовину вошедшее в землю подворье, как завибрировал КПК. Сообщение от Графа – "Срочно ко мне!"
