Сквозь Сердце - страница 23

– Эй, сталкер! Подойди-ка.

Антон подошел, и Джокер продолжил:

– Я тут сейчас вот что подумал. Есть у меня одно дельце к тебе. Интересует?

– Что за дельце?

– Нет, парень, этого я тебе пока не скажу. Если согласишься взяться, тогда и узнаешь. А нет – тогда тебе и знать не обязательно. За оплату не переживай. Так что скажешь?

Антон не нашелся, что сказать и решил взять немного времени на обдумать:

– Мне подумать надо. Так сходу… как-то… стрёмно. – Ответил он и пожал плечами.

– Ты долго не думай. Если надумаешь, то завтра в первой половине дня подходи. Если опоздаешь – то забудь за предложение.

– Хорошо. – Ответил Антон и, уходя, добавил – спасибо.

Когда Антон вернулся в деревню, был уже вечер. Солнце пряталось за кроны деревьев, проваливалось в них и медленно тонуло, заливая золотистым цветом листву и крыши. С востока наползала темнота, расползаясь и подбираясь все ближе и ближе, и пряча под собой все, до чего дотягивалась. Вместе с темнотой все ближе слышались то шумный лай слепых псов, то вой псевдособак, то визг раздираемых на части и съедаемых заживо плотей. Иногда ночные звуки разрезались пронзительным, полным ужаса человеческим криком очередного сталкера, не успевшего к ночи добраться до надежного укрытия и ставшего едой для очередного порождения Зоны.

В деревне ничего не изменилось – те же патрульные на подходе, те же мечтающие стать сталкерами добровольцы в Зону, сидящие у костра, пьющие водку и травящие друг другу байки о Зоне, тот же барыга-Граф, снабжающий новоиспеченных сталкеров скудным провиантом…

Еще пару дней назад Антон воспринимал это как зерно цивилизации в диком и враждебном человеку мире. А сегодня, вернувшись из обители Джокера, с вполне обустроенной базы, на которой обосновались, как тут называют – бандиты, и прочие криминальные элементы, чуждые цивилизованному миру, этот лагерь сталкеров воспринимался им как грязные трущобы с копошащимися нищими бичами, зависящими от местного хитрого и жадного торговца, всеми силами пытающегося сохранить только свое влияние на этих "новобранцев"…

Сухова в деревне не было, и Антон решил сначала зайти к Графу. По обыкновению, в это время у торговца уже никого не было.

– О, здарова! – встретил сталкера граф, и, убедившись, что Антон пришел один, негромко спросил – Ну, что выяснил?

– Пока не много. Артефакты Джокер покупает. Кто отсюда ему носит – говорить не стал. Единственное – говорил, что если еще будут арты – можно приносить, будет покупать.

– и все? – явно не порадованный ответом спросил торговец.

– Все.

– Что-то хреново ты сходил…

– А ты что, думал, что он так сразу все и мне и расскажет? – возразил Антон – Он меня в первый раз в глаза видит. С чего бы ему мне такие вещи рассказывать?

– Да правильно ты говоришь, правильно… – ответил Граф, протер очки и водружид их обратно на нос – только этого мало… и времени мало…

– времени до чего? – спросил Антон

– Да так… не важно… Ладно, продолжай окучивать этого гопника. – Пренебрежительно отозвался о Джокере Граф и добавил: – И помни – мне нужен результат! Ясно? И как можно скорее.

***

К утру Антона разбудила вибрация КПК. Протерев глаза, он ткнул пальцем в коммуникатор – сообщение от Сухова: "Надо встретиться" и координаты. Потянувшись и размяв отдавленную во сне руку, он выдвинулся к указанному месту. Идти было недалеко – в ложбинку к северу от деревни. Та ложбинка хорошо закрывалась от окрестности разросшимися вокруг деревьями. Из неё легко можно было видеть всех приближающихся к ней, а самому оставаться незаметным. "Идеально место для тайной встречи – отметил про себя Антон. – И крайне неудобное для лагеря – простреливается на раз, а при помощи двух-трех ВОГов вообще можно похоронить всех, кто здесь находится. И почему он не сказал Графуу, что Джокер предлагал ему работу?.. наверное, что-то насторожило его в поведении этого скряги…" – продолжал размышлять он, пока перебирался через пустырь.