В академию я неслась, словно за мной гнался сам дьявол, время поджимало безжалостно. В аудиторию я влетела, красная и запыхавшаяся, под удивленные взгляды уже собравшихся студентов. Студентов было всего четверо, и вначале мелькнула робкая надежда, что я не самая последняя, но преподаватель безжалостно развеял мои иллюзии:
– А вот и наша опоздавшая. Познакомьтесь, Кейра Кавали, новый член вашей группы. Присаживайтесь, пожалуйста.
Звонок прозвенел в унисон с моим вбеганием в аудиторию. "Опоздание" – слово, казалось, ко мне не применимое, но кто станет спорить? Подхватив свернутый коврик, я поспешила разложить его в укромном уголке, подальше от чужих глаз, благо места хватало. Вдруг, симпатичный темноволосый парень обернулся, и его взгляд, полный какого-то намека, заскользил по моим волосам. Я, не понимая, вопросительно вскинула бровь. Он повторил жест, указывая сначала на меня, потом на свою голову.
– Дарин, флирт подождет, понимаю, девушка очаровательна, но сейчас не время, – раздался голос преподавателя.
Парень мгновенно отвернулся, словно пойманный с поличным. И тут до меня дошло. Я судорожно ощупала голову. Пока я мчалась сюда, словно угорелая, не раз зацепилась за коварные ветки деревьев. Теперь в моих волосах красовался целый гербарий – застрявшие листья и тонкие веточки вполне могли сойти за оригинальный букет. Интересно, какое впечатление я произвела, ворвавшись в аудиторию в таком виде?
На занятии нас учили управлять дыханием, направлять мысли, искать внутренний источник силы. Оставалось лишь гадать, разблокировали ли печати у остальных. Пока мои документы не прошли формальную проверку, для меня это оставалось недостижимой мечтой.
– Привет, я Ластерия. Ты на замену Элиасу? – Заговорила со мной одногруппница, пока мы вместе сматывали и убирали на место коврики.
– Привет. Да, наверное. Я не узнавала, как зовут перешедшего.
– Это зря, надо знать своего врага в лицо.
– Почему он мне враг? – удивилась я, опешив от столь странного заявления.
– Ну как же, уходящие всегда таят надежду вернуться, если там у них что-то не заладится.
– А так разве можно?
– Можно, нельзя, кто знает? Тебя же взяли, хотя это против правил. А Элиас – парень амбициозный, насколько я успела заметить, так что… удачи! – прозвучало это как зловещее пророчество. Неужели хоть раз в жизни не может быть все просто, без подвоха? Почему всегда какие-то сложности, скрытые течения?
Следующее занятие прошло в общем потоке. Индивидуальные медитации сменились коллективным изучением теории магической энергии. Судя по расписанию, это было лишь второе занятие семестра, и я почти ничего не пропустила.
– Сегодня мы уделим особое внимание признакам проявления нестабильности магической энергии. При обнаружении хотя бы одного из этих симптомов, вам необходимо обратиться в медпункт для стабилизации энергетических потоков. Первое время после снятия печати, ваша сила будет бурлить, стремясь вырваться наружу.
Профессор Крауфман тянул слова, его голос был таким умиротворяющим, что меня неудержимо клонило в сон. Как бы я ни старалась бодриться перед профессором, накопившаяся усталость от бессонных ночей и долгой дороги брала свое. Мягкая тетрадь с конспектом манила, строки расплывались, и голова уже готова была склониться на это уютное ложе, но тут болезненный тычок в бок от соседа заставил меня вздрогнуть.
Моим спасителем оказался тот самый парень, что подсказал мне вынуть ветки и листья из волос. Он передал мне записку:
