«Спать нельзя! Профессор Крауфман на первых занятиях проверяет студентов. Поддавшиеся очарованию его голоса, сразу попадают в список тех, с кого на экзамене спросят строже.»
Я вернула записку со словами благодарности:
«Спасибо за помощь».
Парень одарил меня обворожительной улыбкой, на его щеках появились очаровательные ямочки. Я невольно залюбовалась тем, как ему идет эта улыбка, но тут неподалеку раздался глухой стук. Обернувшись, увидела парня, чье лицо слилось в страстном поцелуе с тетрадью. Переведя взгляд на профессора, заметила, как тот откладывает ручку, сделав какую-то пометку в своем блокноте.
После лекции я намеренно задержалась, дожидаясь своего помощника. Он вышел один, и мое сердце радостно забилось.
– Привет, – произнесла я, стараясь скрыть волнение. Непросто решаться на знакомство первой, но парень и так проявил уже достаточно ко мне внимания. – Откуда ты знаешь про… эти профессорские штучки? – неловко попыталась я оправдать свое ожидание.
– Привет. Мой старший брат учился здесь несколько лет назад и поделился некоторыми секретами.
– На том же факультете?
– Да, у нас… семейное дело.
– Маг-археологический бизнес? – Мое любопытство было неподдельным.
Дарин усмехнулся.
– Ты забавная. Наши родители владеют сетью музеев, организуют выставки, иногда выкупают древности и артефакты. На этот факультет чаще всего поступают люди из подобных семей, редко встретишь романтика, грезящего о великих открытиях. Возможно, я смотрю на единственный в своем роде экземпляр, если слухи не врут и тебя не заслали к нам по какой-то другой причине.
Я смутилась, внезапно осознав истинную причину его интереса. Он смотрел на меня, как на невиданный экспонат. Заметив перемену в моем настроении, Дарин поспешно сменил тему.
– В столовую направляешься?
– Я не знаю, где она.
– Пойдем, провожу. Правда, сам я там редкий гость.
Дааа… Видимо, место для него недостаточно изысканное. А меня вполне устроит, мои запросы скромнее. Куда уж мне, простой смертной, до их сиятельства, отпрысков великих искусствоведческих династий!
По дороге мы обменялись еще парой фраз о немногочисленности нашей группы. От Дарина я узнала, что нас чуть больше, чем я видела на медитации. Один из одногруппников отсутствовал по семейным обстоятельствам.
Столовая встретила гулом голосов. Дарин не ушел, а сел обедать вместе со мной, вызвав удивление. Возможно, я приписывала ему лишнее. Мы ели молча, но тишину нарушил незваный гость. К нашему столику пристроился кудрявый белобрысый парень и, окинув меня неприязненным взглядом с головы до ног, обратился к Дарину:
– Это и есть моя замена?
– Элиас, тебе заняться нечем? Поел – дай другим.
– А ты ее уже под себя присмотрел? – с отвратительной ухмылкой процедил парень.
– Переживаешь, что ты мне настолько не приглянулся? – совершенно спокойно ответил Дарин.
Элиас, не удостоив его ответом, разъяренно вскочил и ушел.
– Ты как? Все в порядке?
Я не знала, что ответить. Меня одновременно снедали злость, смущение и раздражение.
– Не обращай на него внимания. Чем меньше эмоций ты будешь показывать и не давать ему понять, что его слова тебя задевают, тем быстрее он отстанет.
Мне оставалось лишь кивнуть. Аппетит пропал, а внимание Дарина теперь воспринималось иначе, вызывая какое-то подспудное желание отдалиться, чтобы не подпитывать слухи.
Через неделю мои документы были готовы. Профессор Эластия еще не успела вернуться, поэтому ее занятия пока в расписании отсутствовали, но она написала мне на почту, как только решение было принято.
