В день возвращения профессор пригласила меня к себе в кабинет, где уже знакомый мне Ромаль снял блокировку печати. Сегодня он выглядел заметно лучше, чем в прошлый раз.
– Ну вот и все, Кейра. Теперь ты полноправный студент нашей академии. Как тебе обучение?
– Спасибо, мне все нравится.
– Вот и отлично, увидимся сегодня на занятии, а сейчас тебе пора бежать, чтобы не пропустить лекцию.
Общение с профессором доставляло мне удовольствие, и я чувствовала, что между нами завязывается подобие дружбы. Да и другие преподаватели оставляли приятное впечатление. Обучение мне нравилось, я уже познакомилась с одногруппниками, не хватало только отсутствующего парня. Дарин по-прежнему был учтив, хотя, уверена, заметил, что я стараюсь держаться от него подальше. Элиас продолжал распускать слухи, причем делал это так, чтобы я обязательно слышала. То садился неподалеку в столовой, то случайно задевал меня, проходя мимо. И почти всегда рядом оказывался Дарин, защищая и тем самым как бы подтверждая слова Элиаса, что меня и раздражало.
– Приветствую вас, уважаемые коллеги и будущие исследователи! Я – профессор Эластия Каттер, и для меня большая честь быть вашим проводником в увлекательном мире археологических артефактов. Вместе мы погрузимся в изучение самых невероятных артефактов, тех, что служат нам верными помощниками в поисках древних сокровищ и облегчают нелегкий труд археолога. И начнем мы наше путешествие с легенды, с артефакта, о котором многие лишь шепотом осмеливались мечтать – «Компаса Предков». До недавнего времени он считался безвозвратно утраченным, и я, признаюсь, не надеялась когда-либо лицезреть его. – На экране позади профессора спроецировалось изображение. – Представьте себе: изящный прибор, выточенный из зеркального обсидиана, окованный мерцающим серебром, словно ночным светом. По его поверхности танцуют призрачные руны, вспыхивающие небесной лазурью. Стрелка, вырезанная из кости дракона, грациозно парит над голографической проекцией карты, чьи очертания меняются, приближаясь к искомой цели. Он способен указать путь к желаемому, даже если вас разделяют тысячи миль. Компас Предков – это не просто указатель; это эхо прошлого, пульсирующее в ваших руках. При приближении к месту, пропитанному древней силой, руны на его корпусе разгораются подобно звездам, а стрелка мечется в безумном танце, безошибочно указывая на затерянное сокровище или забытый артефакт.
– Профессор, а вам уже довелось испытать его в деле? Помог ли он вам в ваших изысканиях? – раздался из зала вопрос Малика, получившего предварительно разрешение.
– Увы, нет. Я лишь наблюдала за ним, изучая его изящный корпус и улавливая суть его работы со стороны. Компас Предков – артефакт с характером, требующий не просто внимания, а подлинного уважения. Неумелое обращение или неудачная попытка обуздать его мощь чреваты непредсказуемыми последствиями. Предания гласят, что он способен испепелить разум неподготовленного, низвергнув на него лавину видений, словно осколки зеркал из давно канувших в Лету эпох. К счастью, в следующей экспедиции меня будет сопровождать хранитель этого компаса – человек, чей род испокон веков оберегал этот бесценный артефакт и владеет секретами обращения с ним. Я же лишь надеюсь, что мне будет дозволено хотя бы прикоснуться к нему. Боюсь, никто из вас до конца не осознает истинную ценность этой реликвии. Ведь для успешного поиска необходима тончайшая настройка и кристально ясное понимание того, что именно мы ищем.
