–Ну, тогда и не стоит их мучить. Пусть отдохнут. А мы с вами остановимся. Всё равно много пройти до заката мы уже не успеем. Да и лошади, я думаю, солидарны с грифонами. Им тоже отдохнуть не помешает.
Гном кивнул:
–Тогда пойду, скажу своим, чтобы расседлали грифонов.
Слав удержал готового уйти Торговигла за плечо:
–Постой! Скажи хоть, сколько с тобой грифонов-то прибыло?
Староста наездников нахмурился, но всё же ответил:
–Пятьдесят. Остальные полторы сотни такими же отрядами летят южнее и севернее. Завтра попробую с ними связаться.
Ласа шагнула вперёд и ворчливо сказала Славу:
–Оставь ты его в покое! Успеешь ещё обо всём расспросить. Не видишь что ли, чело… гном с ног валится от усталости! А ты, Торговигл, сядь, отдохни. Чай, и без тебя найдётся, кому твой приказ передать. И вообще, я думаю, гномам надо помочь. Так ведь, Слав?
Девушка требовательно посмотрела в глаза мужа. Слав же улыбнулся и покачал головой:
–Вообще-то, наши воины и сами могут решить, что гномам нужна помощь. Ты сама посмотри.
Небрежным взмахом руки он указал на грифонов. Девушка послушно повернулась в ту сторону.
Грифонов уже обступила плотная толпа воинов. Люди, орки, тролли и гномы – пехотинцы охотно принялись помогать наездникам крылатых красавцев. Животные же, и так величественно безразличные, а сегодня ещё и крайне усталые, позволяют себя гладить, словно они домашние кошки. Со спин многих уже успели стащить сёдла. С остальных пока ещё снимают, перемежая работу шутками и вопросами.
Ласа повернулась к гному и предложила:
–Оставайся есть с нами, Торговигл. Заодно расскажешь, как добрались. Что видели.
Староста огладил густую бороду и солидно кивнул:
–Не откажусь, Ласа. Только ведь я очень проголодался. Ведь с самого утра ничего не ел. Как и мои гномы. Решили слишком не нагружать грифонов. Им, беднягам, и так пришлось целый день в воздухе провисеть. Если бы мы высоко летели постоянно, то оно бы ещё ничего. Но ведь мы же вас искали. Приходилось постоянно снижаться. Вот наши птенчики и устали.
Ласа гневно сверкнула глазами в сторону Слава. Как будто это он виноват, что им удалось так далеко продвинуться! Или в том, что в Воктии тоже много лесов! Или в том, что гномы решили, и на взгляд Слава совершенно правильно, сэкономить на весе.
Девушка же тем временем успокаивала старосту:
–Не беспокойся, Торговигл, еды на всех хватит! Воктийцы к нам хорошо относятся. За это надо оркам благо дарить. Так что еды у нас в избытке.
Гном обвёл окружающих их воинов одобрительным взглядом:
–Да, Слав у тебя молодец! Вот как всё здорово устроил! Мне тут сказали мимоходом, что ва… – он на секунду замялся, – наша армия ещё ни разу не вступила в бой. Это правда?
Староста наездников посмотрел в глаза Славу в ожидании ответа. Причём в глазах гнома осталась лёгкая тень недоверия. Слав лишь кивнул:
–Тебе правильно сказали. Нам пока удаётся избегать военных действий. И за это мы тоже должны поблагодарить орков. Это они смогли убедить народ Воктии, что мы им не враги. Что мы пришли не ради грабежа или завоеваний. Что наша задача – наказать короля и всех его подпевал.
Торговигл огладил бороду и несколько раз кивнул:
–Да – да! Орки, конечно же, тоже молодцы. Но ведь это же ты придумал весь этот план? Это же была твоя идея, чтобы отвоёвывать земли орков миром? Так ведь?
Слав равнодушно кивнул:
–Ну да. Ну и что тут такого? Это мне ничего не стоило. Абсолютно. А вот оркам пришлось перебороть жажду мщения. Сильную жажду. И они сделали это с честью. Вот это – уже заслуга. Притом – немалая.
