От воспоминаний о прокатывающемся по телу в момент прыжка возбуждении у неё защекотало в груди. Прыжки «ла́са» были сильными, скорость – опасной. Тогда Лиа́на не задумывалась над риском. Возбуждение нарастало, плавно сменяясь горячим, наполняющим изнутри насыщением. Зара́йя часто прыгала вместе с ней, научив её держать равновесие и с абсолютной точностью рассчитывать траекторию прыжка.
Вскоре их капсула достигла длинного моста, с которого начинался город, опустилась и зависла, вокруг кресел исчезли защитные сферы. Стоило Лиа́не задать намерение, и портальная система перенесла её на мост. У высокой лестницы, ведущей к купольному зданию совета, их уже ожидала помощница отца.
Лиа́на не спешила, отвлечённо думая о том, как сильно она от него отличается. Более массивный, как и любая мужская особь, Сола́р старался двигаться медленно, чтобы не выглядеть неуклюжим. Ковыляя впереди неё, он слегка раскачивался, напрягаясь из-за возможного разоблачения дочери. Она чувствовала его напряжение, испытывая за это вину. Когда Зара́йя покинула их, ей пришлось научиться справляться с этим поглощающим чувством.
Не замечая скептического, потухшего взгляда помощницы, с которой отец вёл мысленный диалог, – входящих в совет особей обучали ментальному взаимодействию, – Лиа́на мечтательно смотрела на пребывавшую в постоянном движении лавовую поверхность озера. Закрыв глаза, она шумно втянула носом горячий воздух и услышала взвизгивание со стороны берега, где на чёрном песке сидели несколько существ, а рядом с ними прыгала огненная рыба.
Огненные рыбы водились только в лаве, отличаясь от водных обитателей сверкавшими, походившими на вспышки огня плавниками. Выпрыгивая из озера, они проделывали недолгий путь по песку и, обвалявшись, возвращались обратно. Визг издала, видимо, отреагировавшая на прыжок особь.
Сола́р и его помощница были сосредоточены на ментальном диалоге и в отличие от Лиа́ны ничего не заметили. А те существа, тихо переговариваясь, косились теперь в сторону моста. Когда помощница направилась к зданию, Сола́р повернулся к Лиа́не.
– Сегодня тебе нельзя присутствовать на совете. Будут темы не для распространения, – сухо сказал он.
– Отлично, – скривилась она, скрывая вздох облегчения.
– Отправляйся в капсулу.
– Я прогуляюсь, – направилась она к берегу, а он – к купольному зданию совета.
Несколько циклов назад это здание возвели жрицы, а сейчас в нём собирались правители разрозненных городов. Из-за места на природной возвышенности из него просматривался весь город и основная часть озера. Крыша в форме купола отражала солнечные лучи, а её фрагментированные стекла, каким-то образом задерживавшие свет, придавали ему загадочное свечение. Сразу за зданием начиналась Хара́рта, растянувшаяся по всей линии горизонта. Возглавляла её советница Одэ́йра, мягким характером и силой воли напоминавшая Лиа́не мать.
Лиа́на могла бы отправиться в город, но её притягивало озеро лавы и не менее притягательная группа существ. Присмотрев неподалёку от них крупный камень, она опустилась на него, вспоминая о теории нахождения галактики в рукаве у Вселенной.
В обучающем центре, который она закончила к тридцати годам, – в этот период «ла́са» переходили во взрослую фазу, – Лиа́на с пеной у рта доказывала своим учителям невозможность существования рукава. Но, перерыв в поисках ответов практически все свитки старого хранилища, – информация давно записывалась на электронных носителях, – так и не нашла этому фактического опровержения.
