Так в биографию баварского наемника была вписана африканская глава.
На берега Босфора Иоганн вернулся лишь в начале 1402 года.
Но не в добрый час произошло это возвращение!
Как раз накануне в борьбу с непобедимым до этой поры Баязидом вступил другой, тоже не знавший еще поражений завоеватель Востока, великий эмир Тимур.
Еше в 1400 году Тимур вторгся в “зону ответственности” Баязида и захватил многие города в Малой Азии и Сирии.
Баязид, в свою очередь, овладел Сивасом, где правил вассал Тимура.
Схватка двух прославленных полководцев, внушавших ужас всему Средиземноморью, стала лишь вопросом времени.
Решающее столкновение произошло 28 июля 1402 года под Анкарой.
В своей победе не сомневался ни один, ни другой.
Это было одно из самых грандиозных сражений из всех известных истории.
По некоторым сведениям, в тот день в долине северо-восточнее Анкары сошлись врукопашную более миллиона воинов!
Впрочем, многие историки называют вдвое-втрое меньшую цифру, но и она ведь является очень высокой.
Кстати говоря, именно на этой равнине много веков назад Помпей Великий разбил самого опасного врага Рима, царя Понта Митридата Евпатора.
Не иначе, эта местность обладала некой притягательной силой для завоевателей!
Битва закончилась полным разгромом Баязида. Сам султан попал в плен. Та же участь постигла и многих его воинов, включая Шильтбергера.
Победив Баязида и захватив огромную добычу, Тимур, сам того не ведая, отсрочил более чем на полвека завоевание турками-османами Константинополя.
С пленными, захваченными при Анкаре, Тимур обошелся милостиво. Как и было заведено, лучших воинов он отобрал для пополнения своих войск и увел их с собой в Самарканд.
Так Шильтбергер попал в отряд наемников-европейцев, находившихся непосредственно при дворе великого эмира.
Впрочем, личным гвардейцем “сотрясателя вселенной” немецкий рыцарь оставался недолго.
Тимур умер в феврале 1405 года в самом начале затеянного им китайского похода.
Не успели еще состояться похороны усопшего, как царевичи и эмиры, которые при жизни повелителя стремились как можно быстрее и точнее исполнить любое его приказание, начали друг с другом феодальную войну за “тимурово наследство”, не признавая уже ничьих авторитетов.
В огромном государстве, которое прежде Тимуру удавалось крепко держать в кулаке, разгорелась междоусобица.
Свой выбор нужно было сделать и немецкому наемнику.
Шильтбергер поступил на службу к младшему сыну Тимура - Шахруху, который правил в Герате.
Надо сказать, что Шахрух не сразу вмешался в братоубийственные разборки.
Его владения оставались, пожалуй, самой стабильной и спокойной территорией державы, чего нельзя было сказать об остальных ее частях.
Но если при этом в Междуречье, к северу от Герата, дрались между собой царевичи-родственники, то у западных границ, в Иране и Закавказье, оживились внешние враги, самым опасным из которых был вождь туркменских племен “владетелей черных овец” Кара-Юсуф.
Он отторг у правивших здесь тимуридов ряд уделов и продолжал наступление, пользуясь смутой в стане своих врагов, которых не могла объединить даже внешняя угроза.
Видя, что своими силами с напористым противником ему не справиться, третий сын Тимура Мираншах бросился в благоденствующий Герат, к младшему брату Шахруху с мольбой о помощи.
Вот тут-то судьба и свела Шильтбергера с царевичем Мираншахом, о неоднозначной личности которого надо рассказать хотя бы вкратце.
