– К нему – не к тебе же в гости! – Серега дерзил, но, видимо, знал, что лесник не обидится.
– Сразу предупреждаю: курить будете – окурки в карман, понятно? – Иван Трофимыч выразительно пробуравил глазами Сергея.
– Ты же знаешь, что я свои окурки всегда съедаю, – с послушным видом ответил Сергей.
Трофимыч не смог сдержать улыбки.
– Ты все шуточки свои шутишь. А вот еще один болтун идет. – Лесник кивнул на напарника. – В помощники мне сегодня зятек вызвался, а сам больше языком мелет, чем пилит…
– Здорово! – Подошедший хлопнул по ладони Сергея и протянул руку Илье: – Павел.
В отличие от Трофимычевой, его рука была мягкой и чуть влажной.
– Вы че туда? Дубовят, что ль, намаливать ведешь? – спросил Павел.
– Нет, не за дубовятами мы. Намолили уж в прошлый раз. Вон у него жене рожать в июле! – Серега показал в сторону Ильи большим пальцем и хмыкнул.
Лесник одобрительно покачал головой.
– А как там дуб поживает после урагана? Мы его проведать хотим. – Илья решил сменить тему и сам спросить о судьбе дерева.
– Да нормально… Не, ну несколько веток-то пообломало. А так – еще лет сто точно простоит.
– Во журналюги, а! – Сергей хлопнул себя по бедрам. – Я же говорил, что врут!
– А чего они там понаписали-то? Я ж им как сказал? Дуб, говорю, пострадал, конечно… Ну ветки большие на земле лежат, распиливать будем, а там посмотрим.
– Ну, «пострадал» – это по-ихнему, по-журналистскому, что? Того, дескать. Вот и написали, дураки, не разобравшись. Ва-а-ай, не могу! Трофимыч-дезинформатор! – захохотал Серега.
Илья облегченно вздохнул.
– Может, помочь вам? Что там на дороге? Проехать можно? Мы пилы взяли с собой, топорики.
– Да ладно вам, тут одним днем не управишься. Мы сами как-нибудь. Волонтеров обещали после праздников в подмогу прислать… Проехать нельзя, а пройти – пройдете, если захотите. Только после развилки налево идите – по правой стороне там лужа метров десять в ширину, а вглубь – черт знат сколько. «Буханка» чуть не завязла у нас там до ураганов еще.
– Давай уж дойдем, раз приехали? – Илья вопросительно посмотрел на Серегу.
Тот закатил глаза и вздохнул.
– Вай, пешком туды до-о-олго ведь!..
– Иди-иди, отцу-то покажись хоть, заодно пузо растрясешь! – Трофимыч с усмешкой взглянул на Серегу.
– Айда! – махнул рукой Серега. – Не прощамся. На обратном пути заглянем к вам, – подмигнул он и многозначительно щелкнул себе по горлу.
– А ничего, что ты за рулем? – встрял Илья.
– Дык на чаек, на чаек, скукотинушка ты моя, – успокоил Сергей.
– Вы только смотрите на поляне пикник не устройте! – предупредил Трофимыч. – А то на Первое мая городские додумались – вот ураганы и начались, поди, из-за этого.
Серега понимающе мотнул головой, а Илья лишь растерянно переводил взгляд с лесника на друга и обратно. Из последних фраз он понял не больше, чем из самых первых – сказанных на эрзянском.
Минут пять шагали молча. Сергей только пыхтел и чертыхался, увязая сапогами в песке.
– Про какого отца Трофимыч говорил? Я че-то не понял. – Илья решил взять быка за рога.
– А чего тут не понимать? – Серега остановился и серьезно взглянул на Илью. – Дубовенок я. Только древний.
Илья было открыл рот, да так и закрыл его, не сказав ни слова.
– А Трофимыч, почитай, крестный мне, – продолжил Сергей. – Это он мамку мою на поляну отвел. Тогда туристами тут еще и не пахло. Тайком от отца, чтоб не отругал и не засмеял. Так что дубовый сын я.
