Возле Дамира жидкость в чашке начала двигаться, образуя водовороты и спирали, светящиеся глубоким синим светом. Она текла против гравитации, поднимаясь тонкими струйками вверх и формируя в воздухе сложные узоры, прежде чем упасть обратно.
Перед Лин образец застыл, покрывшись тонкой кристаллической структурой, напоминающей иней на стекле зимним утром. Кристаллы мерцали холодным белым светом, создавая сложную геометрическую сеть.
И когда Артём, преодолев шок, шагнул ближе к столу, его образец вспыхнул серией микроскопических вспышек – красных, оранжевых, как искры от костра, танцующие в темноте.
На всех экранах, хоть и отключенных, возник символ ⋈, светясь изнутри, словно прожигая темноту саму по себе.
Системы безопасности комплекса "Гея" выдали серию странных звуков – не стандартную сирену тревоги, а нечто более низкое, вибрирующее, проникающее в кости.
– Это не вписывается ни в одну известную мне модель, – прошептала Лин, её научная уверенность рассыпалась, как карточный домик. – Нет объяснения… но это – реальность.
В этот момент свет вернулся так же внезапно, как исчез. Системы лаборатории загружались, экраны моргали, возвращаясь к жизни. Но все четверо стояли неподвижно, глядя на чашки Петри, которые теперь выглядели совершенно обычно – никаких световых эффектов, никаких спиралей.
– Вы все это видели? – голос Лин дрожал, что не было характерно для её обычно механической речи.
Мира кивнула, её интерфейс проецировал сообщение: «Четыре стихии проявились. Земля, Вода, Воздух, Огонь».
Еще секунду назад Лин бы отмахнулась от такого мистического объяснения. Но теперь… Она посмотрела на свои измерительные приборы, показывающие совершенно обычные значения. Как будто ничего не произошло.
– Я зафиксировала аномалию, – сказала она, поправляя свой лабораторный халат жестом, который выдавал крайнюю степень нервозности. – Но не могу её объяснить. Это противоречит всем известным моделям поведения микроорганизмов.
На одном из экранов появилось предупреждение: "ПРИБЛИЖЕНИЕ ПЕРСОНАЛА. ЛАБОРАТОРИЯ 7. ETA: 45 СЕКУНД."
– Кто-то идёт, – Артём быстро свернул все окна с данными. – Нужно скрыть результаты эксперимента!
Они действовали стремительно: Лин собирала образцы, Дамир помогал стирать записи с основного компьютера, Артём следил за приближением персонала через систему наблюдения. Мира использовала свой интерфейс, чтобы создать помехи в камерах наблюдения.
За несколько секунд до того, как двери лаборатории открылись, Артём прошептал:
– Встретимся у северного входа в жилой блок. 23:00. У меня есть план. – Он быстро показал им карту на своём планшете. – Есть способ проникнуть в восточный сектор незамеченными. Нам нужно разобраться, что происходит, прежде чем они активируют "Гармонизацию".
– Что такое "Гармонизация"? – тихо спросил Дамир.
Лицо Артёма застыло:
– Система подавления, которая не должна быть запущена, если мы хотим узнать правду.
Двери открылись, и в лабораторию вошли два техника в униформе с логотипом "Панглобального ковчега".
– Плановая проверка оборудования, – объявил один из них, кивнув группе. – Что-то случилось с системой электропитания.
– Ничего особенного, – ровным голосом ответила Лин. – Небольшой сбой. Мы как раз заканчивали стандартный анализ почвенных образцов.
Пока техники занимались диагностикой, четверо молча покинули лабораторию. В коридоре они обменялись взглядами. Что-то изменилось в их отношениях друг с другом – появилось новое понимание, как будто они прошли через какой-то невидимый барьер вместе.
