– Знал, что ты придешь, – сообщил он довольно. – Как спала?
– Очень хорошо, – кивнула Бриана. – Только заснула поздно.
– Мне показалось, что ты вчера была чем-то расстроена. Не хочешь рассказать мне?
– Все в порядке, – отмахнулась Бри. – Правда. Это все нервы.
Парень удивленно-насмешливо приподнял брови.
– Нервы? – переспросил он. – Правда?
Бриана смутилась.
– Ну или что-то вроде этого, – замялась она. – У нас, у женщин, такое бывает.
Ронан рассмеялся, а потом вдруг спохватился.
– Ой, Бри, совсем забыл, я же привез тебе подарок.
Он бросил щетку и кинулся к своей седельной сумке, лежавшей в стороне.
– Только бы он был цел, – бормотал парень с досадой. – — Как я мог забыть?
Через минуту он выпрямился с поникшем видом.
– Прости, Бри, я остолоп.
– Что там у тебя? – Девушка шагнула ближе, силясь рассмотреть, что друг держит в руках, но он спрятал это за спину.
– Уже ничего, прости. – Рон вздохнул: Бри не отстанет. – Утром я ездил на верховую прогулку и нашел гнездо с птенцами. Оно упало с дерева. Три птенца были уже мертвы, а один живой и даже довольно бодрый. Я захватил его с собой, чтобы отдать тебе. Уверен, ты выходила бы его.
– И где же он? – Бриана нетерпеливо протянула руку.
Ронан расстроенно покачал головой.
– Он умер, Бри. Я забыл достать его из сумки. Прости.
Бриана вскрикнула, прижав руки к губам, в синих глазах мгновенно вскипели слезы.
– Ах, Рон, ну и дурак же ты, – отругала она его в сердцах, но тон был скорее жалостливый, чем сердитый. – Отдай же мне его, я хотя бы похороню его. Давай сходим нарвем цветов, я сплету для него гнездышко, в нем и похороним.
В другой раз Рон наверняка бы посмеялся над чувствительной подругой, но сейчас он слишком явно ощущал свою вину, поэтому согласно кивнул.
Бриана бережно, словно это все еще могло что-то значить, приняла маленькую серую птичку в свои ладони. Птенец был вполне оперившимся и вот-вот должен был научиться летать. Не повезло.
– Кажется, я нечаянно свернул ему шею, – почесав в затылке, признался Рон. – Слишком сильно прижал.
Парень заработал гневный взгляд Брианы и растерянно отступил, давая ей выплеснуть на несчастное маленькое создание свою жалость. Бриана что-то ворковала, поглаживая мягкие перышки, потом накрыла бездыханное тельце сомкнутыми пальцами.
– Пойдем за цветами, – грустно сказала она.
Пара вышла из ворот замка и углубилась в поля. Далеко за цветами идти не пришлось. Они были повсюду, целый ковер, душистый и яркий. Рон послушно рвал цветы, стараясь угодить и загладить свой промах. Бри несла птичку, прижав ее к груди.
– Родители сказали тебе о свадьбе? – спросил он, желая отвлечь от грустных мыслей.
– Нет, – нахмурилась девушка. – Я их сегодня не видела. Мама все еще занята гостями, еще не все разъехались. А мой отец где-то с твоим.
– Но ты рада? – Ронан с охапкой цветов подошел к Бриане вплотную, заглядывая в глаза. – Этой осенью ты станешь моей.
– Рада, конечно. – Бри наконец-то улыбнулась.
Рон поместил цветы между их телами, освободил руки и обвил ими девушку.
– Эти месяцы будут весьма беспокойными, – сообщил он. – Вся эта подготовка.
Бри застонала, закрыла глаза и прижалась лбом ко лбу жениха.
– Как я могла забыть, – сказала она. – Снова прием, куча гостей. Может сбежим куда-нибудь и обвенчаемся тайно?
– Отличная идея, – согласился Рон. – Надо обдумать.
Он завладел губами девушки, тут же раскрывшимися и такими же жадными, как и его. Они целовались, сминая полевые цветы и теряясь друг в друге.
