Внезапно девушка вскрикнула и стала вырываться.
– Что? – испугался Ронан. – Что с тобой?
Бриана вместо ответа разжала ладони, в которых до сих пор держала птенца. Взъерошенный, жалкий, но абсолютно живой птенчик в руках девушки раскрывал маленький клювик и таращил глаза-бусинки.
– Живой? – удивленно присвистнул Ронан. – Но как? Был же мертвый, даже остыть успел.
– Я не знаю. – На лице Брианы испуг и растерянность сменились счастливой улыбкой. – Когда мы целовались, я почувствовала, как он шевелится. Значит, он просто был в обмороке.
Она засмеялась, разглядывая смешного птенца.
– Невероятно, – только и мог сказать на это Ронан.
Они вернулись в замок, где Бриана поместила птичку в клетку и весьма удачно накормила его смесью хлеба, размягченного в молоке. Ронана задумчиво наблюдал за хлопотами подруги.
– Я уеду на пару дней, – сообщил он ей между прочим. – Скучать не будешь?
– Куда? – тут же откликнулась Бри, забыв о птенце и подходя ближе к жениху.
– В деревне к югу отсюда поймали ведьму, хочу посмотреть.
Бриана напряглась. Новость показалась ей неприятной и вызвала мгновенную тревогу.
– Зачем тебе смотреть на нее? – спросила она.
Ронан пожал плечами.
– Любопытно, – сказал он. – Сейчас столько разговоров о них в связи с этим новым указом короля.
– То же мне невидаль! – Бри рассердилась, не осознавая, что гневом прикрывает возникший вдруг необъяснимый страх. – Старуха какая-нибудь, что на нее смотреть?
Ронан замялся, пряча глаза, а потом все же признался.
– Бри, меня все же интересует эта служба охотников на ведьм. Я думаю, может поступить на нее. Или организовать такой отряд на своих землях. Король обещал поддержку и специально обученного священника в каждый.
Бриана поморщилась.
– Как тебе хочется заниматься такой гадостью?
– Почему гадостью? Это почетно. Я буду избавлять наше королевство от зла, служить королю. Мне хочется проявить себя как-то. А как я могу сделать это, если даже войны никакой нет.
– А как же наша свадьба? – в голосе Брианы прозвучали слезы обиды.
Ронан нахмурился и сердито взглянул на невесту из-под бровей.
– Ты же не думаешь, что после свадьбы я буду сидеть под твоей юбкой?
– Ничего я не думаю! – Бри топнула в досаде ногой. – Просто ты обещал быть рядом.
– Я буду рядом. – Голос Ронана стал мягче. – Но я же должен буду чем-то заниматься.
– Я думала, что мы будем заниматься нашим домом, семьей, потом родятся наши дети.
Бриана всхлипнула, а этого Рон вынести уже не мог. Он раскрыл объятия, и девушка тут же прильнула к нему.
– Бри, – утешал ее парень и гладил по голове, – ну что же ты? Мы не обсуждали это, но я не могу все время проводить дома. Я молодой мужчина, полный сил. Я жажду деятельности, неужели ты не отпустишь меня?
– Это опасно, – чуть успокоившись сказала девушка. – Что если с тобой что-то случится?
– О, перестань. Если суждено, то беда может случиться даже дома. Меня, например, вполне может лягнуть лошадь. – Бри затихла в ласковых объятиях, и парень, воодушевившись, продолжил: – Со мной ничего не случится, потому что дома меня будет ждать самая лучшая женщина на свете – моя жена. Будешь дожидаться мужа, вести наш дом, растить деток и оживлять птичек.
Бриана затаила дыхание и погрузилась в какие-то свои мысли, голос Ронана продолжил звучать, но она уже не вслушивалась в него.
– Рон, – позвала она, вдруг отстраняясь. – Возьми меня с собой.
– Куда? – не понял он.
