Проснулась она как и ожидалась весьма поздно, ближе к полудню. Бри поспала бы еще, но голоса двух служанок, что прибирались в комнате, не дали ей это сделать. Открыв глаза, она увидела свою горничную Лауру и ее неизменную подружку хохотушку Риджину. Заметив, что хозяйка проснулась, девушки чуть притихли, но продолжили переглядываться и хихикать.
– Что с вам? – недовольно осведомилась Бриана. – Еще хмель из головы не выветрился? Или вы надо мной смеетесь?
Лаура и Реджина были ровесницами Брианы и особой почтительностью к молодой леди никогда не страдали, в детстве всегда играли вместе. Вот и сейчас служанки вели себя вполне свободно.
– Нет, что вы, миледи, мы над вами не смеемся, – округлив глаза сказала Лаура и подмигнула подруге, – но все же хотим попросить.
– О чем?
– Вы уж скажите, молодому лорду Ронану быть поаккуратнее.
– Это в чем это? При чем тут сейчас Ронан?
Девушки виновато прыснули со смеху, а чуть погодя Лаура продолжила:
– Так все новое платье в траве, как теперь отстирать-то? Негоже дорогие наряды портить. Лучше уж совсем снять.
– Так милорд вроде и пытался, – округлив глаза и едва сдерживая хохот доложила Реджина. Она приподняла с пола брошенный Брианой корсет. – Посмотрите, как завязки вырвал и крючков не хватает. Что маменька скажет?
– Ах вы! – Бриана привстала на кровати и в гневе оглянулась, ища чем бы метнуть в не на шутку разошедшихся мерзавок. – Что это за намеки! Как вы смеете, противные девчонки! Да не было ничего, это я сама.
– Конечно, – притворно опустили глаза горничные, – как скажите. – И вновь расхохотались.
Этого Бриана уже стерпеть не смогла. Она вскочила с кровати и, путаясь в подоле халата, кинулась на девушек, используя в качестве орудия возмездия подушку. Горничные завизжали и бросились в разные стороны. Шуточная возня продолжалась несколько минут, пока троица не выдохлась. По спальне летали белые перья, в солнечном свете плясали золотистые пылинки.
– Брысь отсюда! – велела Бриана, но потом окликнула Лауру. – Приготовь мне одежду, я иду гулять.
– Как угодно, миледи. Милорд был у конюшни.
Она взвизгнула, когда Бри запустила в нее ночной туфлей, и бросилась наконец выполнять распоряжение хозяйки.
На прогулку Бриана оделась тщательно. Шутки шутками, но ее задели насмешки горничных. Про них с Ронаном действительно ходили слухи. Все были уверены, что молодые люди давно перешагнули черту и не стали дожидаться свадьбы. Доказывать обратное Бри никому не собиралась, но решила, что будет отныне выглядеть и вести себя как благовоспитанная леди. Хватит бегать по лугам, задрав юбку выше колен, и валяться на траве в шелковом платье. Ей скоро замуж выходить, пора стать серьезнее.
Приняв это нелегкое решение, Бриана неспешно прогуливалась по саду. Ей очень шло желтое платье из сатина и прическа из нескольких переплетенных между собой кос. Девушка хотела пройтись по саду, а потом чинно посидеть в беседке, может быть даже полистать какую-нибудь книгу, но взгляд ее поневоле обращался к видневшейся отсюда крыше конюшни. Вредная Лаура сказала, что Ронан там. Ноги сами понесли ее в сторону хозяйственных построек. Что поделать, если она чувствовала жениха на расстоянии и не могла противится этому зову.
Рон был там, где Бриана и думала его застать, – чистил свою лошадь, беспечно напевая что-то себе под нос. При приближении девушки, Ронан поднял голову, и его голубые глаза вспыхнули радостью.
