Ронан и мужчина еще что-то обсуждали, но Бриана их не слышала. Ее голова была словно в тумане. Глаза странной женщины внутри клетки притягивали и удерживали ее. Они говорили с Бри, но она пока не понимала смысла. Внутри поднимался страх и протест. В какой-то момент Бриана не выдержала и с криком отпрянула, наконец-то прикрыв глаза.
– Что ты, милая, – бросился ее поддержать Ронан. Он с беспокойством вглядывался в побледневшее лицо невесты. – Ты испугалась? Давай, я уведу тебя.
– Нет, – воспротивилась девушка. – Простите меня, все в порядке. Это нервы, наверное.
– И все же не стоит тебе тут оставаться, – нахмурился Рон. – Я отведу тебя в дом. А позже мы уедем, я обещаю.
Бриана дала себя увести. Серые туманные глаза ведьмы в клетке жгли ей затылок, но она не посмела оглянуться. Оставшись в одиночестве в доме старосты, Бри заметалась по комнате. То, чего она не понимала там у этой тесной клети, где скрючившись на грязном полу, сидела женщина, она вдруг поняла здесь. Каждую фразу, каждое слово обрело смысл.
– Здравствуй, сестра, – даже не пошевелив ртом, ведь он был завязан тряпкой, сказала ей ведьма. – Вот ты и пришла.
– Сестра? – также беззвучно удивилась Бриана. – Разве ты меня знаешь?
– Ведьма всегда узнает другую ведьму.
– Но я не ведьма!
– Разве?
– Я не знаю.
Сердце Брианы пойманной птицей застучало о ребра. А женщина продолжала.
– Не бойся меня и себя не бойся. От этого никуда не деться. Просто прими это.
– Но я не хочу быть такой, как ты! – Бриана в ужасе закричала: – Ты зло! Ты убиваешь, приносишь несчастья!
– Что же я натворила по-твоему? – Голос звучал насмешливо.
– Ты убила невинного мужчину.
– Ты уверена, что невинного?
– А разве нет?
– Я прибыла сюда, чтобы спасти его жену. Он погубил бы ее, а она должна жить.
– Зачем?
– Скажу, когда мы встретимся снова. Скоро исток призовет тебя, и ты покоришься пустоте.
– — Разве мы встретимся? Тебя поймали и завтра казнят.
– Но ты же пришла. И ты поможешь мне. Ведьмы всегда выручают своих.
– Как я могу помочь тебе?
– Протяни руку, коснись меня.
Вот тут Бриана и очнулась. Ей показалось, что ведьма потянулась к ней своими грязными руками с обломанными черными ногтями. Девушка отшатнулась в испуге, с неясным чувством приближающейся неотвратимой беды.
Сейчас в доме она упала на лавку под небольшим тусклым окном и прижала руки к пылающим щекам. Значит, все-таки это правда. Она никак не хотела признаться себе, не замечала очевидного, оправдывала себя. Но разве теперь могут быть сомнения? Она – ведьма! Как и та, что сидит в клетке.
Бриану затрясло. Но она не хочет, не согласна! Как скоро за ней явится дьявол и потребует служить ему? Вдруг она убьет кого-то из близких или навредит им как-то?
Бри нахмурилась. Она прислушалась к своему сердцу. Разве можно заставить ее причинить зло тому, кого она любит – матери или отцу, Ронану. Девушка качнула головой. Разве сможет она убить совершенно незнакомого человека, как сделала эта женщина? И снова Бриана тряхнула головой. Немыслимо! И никто ее не заставит. Она считала себя довольно доброй, даже чувствительной. Вечно таскала и выхаживала всякую живность. Была заботливой дочерью, сочувствовала всем больным и несчастным. Разве может она стать другой?
Бриана подняла голову и задышала свободнее. Ведьма просто обманула ее. Это ясно. Зря Бри посмотрела в ее глаза, та и воспользовалась этим, подчинила своей воле. Вчера она молилась полночи и чувствовала себя так хорошо, душа ее успокоилась, наполнилась радостью и благодарностью к Господу.
