Внутри моментально вскипел гнев. Как посмели дотронуться до нее таким способом! Впрочем, он усилием воли подавил вспышку раздражения. Его люди действовали по инструкции. Пойманную ведьму необходимо обыскать, найти оружие, колдовские штучки и отыскать метку. Вряд ли стоит ожидать, что с ней обойдутся вежливо и деликатно. Солдаты же не знали, что перед ними жена их командира.
За пять лет службы Ронан встречался с настоящими ведьмами лишь дважды. Одна сбежала, еще до допроса, другую отвезли в столицу. Ее дальнейшей судьбой он не интересовался. И вот судьба свела его с третьей. Той самой, которую он искал по всему королевству уже пять лет и сам не знал, хочет ли найти.
– Выйдите! – приказал он караульным.
Они неуверенно потоптались на месте, с сомнением глядя на капитана.
– Милорд, – решился возразить один, – может не стоит вам оставаться один на один с этой чертовкой, а? Дождитесь хотя бы Стефана, а мы пока тут постоим.
– Ты забыл, что такое приказ, солдат? – процедил сквозь зубы Ронан. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не вытолкать караульных за дверь.
К счастью, его послушались. Солдаты покинули помещение, но остались сторожить снаружи.
Ронан шагнул ближе к Бриане, какое-то время просто молча вглядывался в ее лицо, потом указал на кляп и сказал:
– Я сниму это, если ты обещаешь мне не делать глупостей.
Ее веки опустились, выражая согласие. Ронан развязал ей рот, вытащил влажный комок тряпки и услышал тихий вздох облегчения. Теперь он мог видеть ее лицо полностью и со скрываемым любопытством разглядывал бывшую возлюбленную. Пять лет изменили ее, но не слишком. Она повзрослела, теперь перед ним не юная девушка, а красивая молодая женщина. Черты лица стали изящнее, исчезла юношеская округлость щек, синие глаза смотрели насторожено и печально, без тени былой наивности.
– Здравствуй, Бриана. – Ронан отступил, облокачиваясь на деревянный стол позади.
– Здравствуй, – ответила она, продолжая неотрывно глядеть на его лицо, наверное, так же, как только что это делал он сам.
– Я боялся, что наша встреча будет именно такой, – с горькой усмешкой признался он.
– Да, – кивнула она. – Я тоже этого боялась.
Оба молчали, хотя в душе и хотелось кричать, задать тысячу вопросов. Но к чему они, если все сказанное прозвучит как упреки, а правду лучше и вовсе не знать. Но оба знали, что так не получится. Придется задать вопросы и получить на них ответы.
– Тебя взяли с поличным, – произнес Ронан, напоминая, прежде всего себе, почему они здесь.
– Да, – признала Бри и скривилась, – мне не повезло.
– Ты пришла за выжившим, чтобы добить его?
– Нет, у меня были другие причины.
– Какие?
Она снова замолчала, а Ронан смотрел на нее, пытаясь понять, в каком уголке ее сердца поселилось безжалостное чудовище.
– Шесть человек, – жестко напомнил он. – Ты лишила жизни шесть человек.
– Я их не убивала, – возразила она. – Они сами.
– Не лги! – в свой крик он вложил всю злость. – Это ты заставила их накинуть на себя петлю.
Бри опустила голову.
– Так было надо.
– Кому?
– Я знаю, о чем ты думаешь. – Синие глаза сверкнули вызовом. – Но поверь, все не так, как кажется.
Ронан подскочил к ней и грозно навис сверху.
– Поверить? – прошипел он. – Поверить тебе? Однажды я уже это сделал.
Она поежилась. Постаралась принять более удобное для затекшего тела положение и сдалась, так и не найдя лучшей позы.
– Пожалуйста, – попросила Бриана, – дай мне попить.
