Джеффри хохотнул и покачал головой. Как бы то ни было придется изображать рвение и богобоязненность. Ну а ведьм в их краях отродясь не бывало. Травница только и жила на краю деревни.
Мужчина задумчиво почесал подбородок. Среди перечня признаков принадлежности к ведьминскому племени травничество тоже было.
– Так мы от малейшего недуга загнемся, если всех знающих травы женщин истребить. Вон, Гордения моя тоже немного травы знает – от лихорадки там, от живота, или раны промыть. Что ж, ее тоже в ведьмы записывать?
Джеффри рассмеялся уже в голос, представив лицо жены, если он объявит ее ведьмой.
– Хотя кто ее знает, – заключил он все еще смеясь, а потом покинул свой кабинет. Пора было идти к гостям.
Прием и обед, как и следовало ожидать, затянулись, трапеза, начавшаяся днем, плавно перетекла в ужин. Когда зажгли свечи, заиграли приглашенные музыканты. Некоторые гости пожелали танцевать.
Бриана сидела недалеко от родителей и скучала. Всегда терпеть не могла эти приемы. Хорошее воспитание не позволяло уйти до ухода первого из гостей, и Бри уныло крошила кусок хлеба на своей тарелке. Там за пределами замковых стен было так хорошо. Она видела как взошла луна, огромная желтая. Она висела в небе со стороны моря и отражалась в нем длинной дорожкой.
Луна немного тревожила Бриану, вызывала неясное беспокойство, но и притягивала. Так было с самого детства. Девочкой, Бри не могла спать в полнолуние. Ее тянуло во двор. Иногда она выходила и садилась где-нибудь повыше. Просто смотрела, ощущая странную дрожь внутри. Став старше и научившись бояться этой странности, наоборот, плотнее закрывала шторы, ныряла с головой под одеяло и даже зажмуривалась, мечтала, чтобы утренний свет развеял эту магию.
Магию. Девушка вздрогнула. Страх вновь зашевелился внутри, под ложечкой засосало. Сегодня нечто необъяснимое случилось с ней дважды. Первый раз на прогулке с Роном, когда она бежала по траве не чуя ног, представляя, что у нее не руки, а крылья. Бежала, мечтая взлететь. И взлетела. Она знала, что взлетела. На несколько мгновений девушка действительно превратилась в птицу. Ее раскинутые руки покрылись темными перьями, тело стало почти невесомым. Бри оторвалась от земли и тут же так испугалась, что рухнула обратно. Произошедшее не спишешь на слишком живое воображение. Придя домой и снимая платье, чтобы переодеться к обеду, Бриана нашла под нижней рубашкой несколько коричневых с красноватым цветом перышек. Девушка долго смотрела на них, не веря своим глазам. Не показалось. С ней опять творится что-то страшное.
Второй случай произошел уже вечером во время приема. Бри отлучилась из-за стола, чтобы сходить в уборную. На пути обратно, у лестницы ее схватил рыжий Дэн, прыщавый и полный сын другого их соседа. Юнец, бывший на год старше Брианы, считал себя дамским угодником и совершенно неотразимым соблазнителем.
– Чего ты противишься? – шептал он ей в ухо, прижав к каменной стене. – Признайся, я лучше твоего жалкого тощего Рона. Уверен, вы с ним не стали дожидаться свадьбы. Хочешь сравнить? Может я понравлюсь тебе больше.
Бриана безуспешно пыталась его оттолкнуть, уворачиваясь от слюнявого рта. Звать на помощь было стыдно. Ей не было страшно, она почувствовала ярость. А в следующее мгновение тяжелый, как бык, Дэн отлетел от нее будто влекомый неведомый силой. Девушка успела прочитать испуг и недоумение в его глазах, когда он забалансировал на площадке лестницы, а потом с криком покатился по ступенькам. Парень сломал руку и несколько ребер. Как именно это получилось, он не расскажет, иначе лорд Джеффри сломает ему еще и шею. Бриана тоже не расскажет. Несмотря на боль, Дэн, когда его поднимали с каменного пола, обжог девушку взглядом.
