Бриана откинула шею назад, подставляя себя под его губы и застонала. Этот тихий звук заставил Ронана очнуться.
– Бри, – произнес он срывающимся голосом. – Бри, нам надо остановиться. Сейчас. Иначе я не смогу.
– И не надо, – выдохнула она. – Не останавливайся.
Но Рон уже отстранился, чем вызвал у девушки еще один стон – досады и разочарования. Смущенный парень протянул Бриане ее косынку. Она вырвала ее у него из рук почти со злостью. Разбуженное желание, доведенное до апогея и неудовлетворенное заставляло раздражаться.
– Все и так уверены, что мы давно сделали это, – процедила Бри, торопливо приводя себя в порядок.
– Тебе что-то наговорили? – сразу же насторожился Ронан. – Оскорбили? Поэтому ты такая грустная сегодня? Скажи кто. Я заставлю проглотить его лживый язык.
Бри невольно рассмеялась.
– Милый Ронан, – произнесла она с нежностью и погладила любимого по щеке. – Спасибо, что готов защищать меня. Но не надо, меня никто не обидел. Просто глупые мимолетные слухи. Не бери в голову.
Ронан хотел было непременно выяснить источник этих оскорбительных слухов, но Бри положила свою узкую ладонь на его губы.
– Не надо, милый, – попросила она. – Это все пустое.
Он поцеловал ее ладонь, а потом они удобнее уселись под деревом, переплетя пальцы и разглядывая мерцающие сквозь ветки далекие звезды.
– У меня есть чем тебя развлечь, – произнес Рон, чуть погодя, когда ночная прохлада начала прокрадываться под их одежду, заставляя прижиматься друг к другу все сильнее в поисках тепла.
– И чем же? – спросила она. – Услышал какую-нибудь новую сплетню?
– Разве я сплетник? – удивился Ронан. – Нет, вовсе нет. Я стащил у отца одну бумагу. Ее доставил гонец только вчера. Лорду Джеффри тоже привезли, я видел.
– Что за бумага? – заинтересовалась девушка и чуть отстранилась. – Надеюсь, не война началась?
– Нет, что ты! – рассмеялсяРонан. – Наш король не хочет воевать, но он ищет врагов внутри королевства. Он объявил охоту на ведьм.
– Я что-то слышала об этом. А что за бумага?
– О, это интересно. Это подробные указания, как распознать ведьму. Все признаки указаны.
– Вот как? Давай почитаем?
– Здесь темно, мы ничего не разглядим. Но я читал ее, хочешь, перескажу?
– Да, пожалуйста.
Ронан гладил пальцы Брианы, сплетал их со своими, мягко массировал тонкие косточки, почувствовав, что девушка начала дрожать, он теснее прижал ее к себе.
– Говорят, что ведьму можно узнать по волосам, – назидательным тоном начал парень. – Они у них чаще всего рыжие.
– Вот как? У нашей кухарки рыжие волосы, она – ведьма?
– Не перебивай, я не договорил. Я же сказал, чаще всего. Бывают и темноволосые и даже светленькие ведьмы.
– Тогда какой же это признак? Можно подозревать любую.
– Опять перебиваешь. В цвете их волос непременно будет один из оттенков огня: золотой, рыжий, желтый, красный. Особенно это заметно на ярком солнце. Это адское пламя пробивается сквозь их человеческую суть.
– Ладно, предположим. Что еще?
– Знаки на теле. Родинки, пятна, лишний палец или его отсутствие, хвост.
– Хвост?
– Да, хвост, маленький такой отросток. Под одеждой незаметно, тут важно увидеть ведьму голой.
Бриана фыркнула и заерзала.
– А он у них с рождения или потом тоже может вырасти?
– Наверное, с рождения. Но самый главный признак – это их способности, которые у них не получается скрыть.
– Какие же?
– Они обладают нечеловеческой силой, умеют проходить сквозь стены и препятствия, могут превращаться в животных, им не страшна вода. Если ведьму бросить в воду, она не утонет. Ведьмы могут предсказывать или насылать проклятия, которые непременно сбудутся. Еще их коробит от молитв. В церкви им становится плохо, потому что Господь отвергает их нечестивые души.
