– Как же ты так, парень? – спрашивал старый Ричард, оружейник отца.
– Выпил лишнего, – сквозь зубы простонал Дэн.
Бедолагу увели, ему наложили лубки на руку, туго перебинтовали бока. Праздник это не нарушило. Гости посокрушались, жалея недотепу, что не умеет пить, и вернулись к столу и танцам.
Бри отвлеклась немного, когда Рон, тоже слегка подвыпивший, пригласил ее танцевать, но потом беспокойство вернулось. Она села за стол и уныло уставилась перед собой.
– Ты чего такая хмурая? – услышала она над ухом голос друга. – Устала?
Она подняла на Рона глаза. Он улыбался, светлые волосы растрепались и лезли в глаза. Нетерпеливой рукой парень то и дело отводил их назад.
– Хочешь выйдем в сад? – предложил Ронан, и Бриана с готовностью поднялась. Присутствие возлюбленного было исцеляющим.
Сквозь шум, смех и гульбу они пробрались к выходу. По дороге Рон захватил со стола почти полную пузатую бутылку вина и один кубок на двоих.
– А закуска? – засмеялась девушка.
– Да что тут закусывать, – поморщился парень. – Это вино моего отца, оно совсем слабое.
При этом он споткнулся о чью-то ногу и едва не растянулся на полу.
– Осторожнее! – воскликнула Бриана, успев схватить его за руку. – А то закончишь вечер в постели с Дэном.
Ронан зашелся смехом, предостережение показалось ему очень забавной шуткой.
Когда они вдвоем наконец-то вывалились наружу и вдохнули свежий ночной воздух, в голове сразу прояснилось. Обняв возлюбленную за плечи, Рон увлек ее под сень раскидистых деревьев в саду.
– Тебе лучше? – спросил он девушку.
– Мне? – отозвалась она. Он не мог видеть ее в густой темноте, лунный свет почти не проникал сюда, но угадал знакомое ему забавное выражение недоумения на ее лице. – Это же не я напилась!
– Я умею пить, – гордо заверил он подругу. – Но вот ты сама не своя весь вечер. Что случилось, Бри?
Бриана прижалась спиной к широкому стволу дерева и замерла. Под шершавой корой пела жизнь, она чувствовала ее – движение соков легкой дрожью передавалось телу. Это не было странно. Такое единение Бриана чувствовала всю жизнь и никогда не придавала особого значения. А вдруг и это тоже необычно?
– Дай свою руку, – попросила она парня и сама нашла его теплую ладонь в темноте. – Приложи сюда.
Бриана накрыла своими пальцами его руку, прижимая к стволу.
– Чувствуешь что-нибудь?
– А что я должен чувствовать? Там ползет что-то мелкое, щекотно.
Ронан отдернул ладонь и почесал ее.
– Жучок, наверное, – пояснил он.
Бриана со вздохом сдалась.
– Ты грустишь из-за свадьбы, – попробовал догадаться Рон. – Из-за того, что ее отложили?
– Отец сказал до следующего года, – пожала плечами Бри. – Как-нибудь доживем.
– А вот и нет! – в голосе парня звенела радость. – Только до осени. Свадьбу сыграем сразу после праздника урожая.
– Правда? – Новость заставила девушку радостно встрепенуться. – Тебе отец сказал?
– Сказал. – Бри угадала его кивок в темноте. – Так что ждать осталось недолго.
Ронан наугад нашел ее губы и жадно поцеловал. Хмель в голове стер осторожность и деликатность и освободил сдерживаемую страсть. Руки сжимали хрупкие плечи девушки. Она подавалась ему навстречу, отвечала так же жарко и нетерпеливо. Ронан и сам не заметил, как они вдвоем опустились на мягкую чуть влажную траву под деревом. Сегодня он зашел гораздо дальше, чем обычно позволял себе. Кружевная косынка, что скромно закрывала вырез платья Брианы, смятая валялась в стороне. Сместившаяся выше луна подарила саду свой призрачный свет. В этом свете белая кожа девушки и сама мягко светилась, сводя Рона с ума своей нежностью, своим ароматом.
