– А у ведьмы должны быть непременно все эти признаки?
– Нет, иногда и всего-то только один. Тогда узнать их трудно, они могут долго жить среди простых людей и нечем себя не выдавать. Тут особое умение надо, чтобы выследить такую чертовку.
– А если они не виноваты?
– Как не виноваты?
– Если они не выбирали для себя всего этого, просто родились такими.
– Да какая, в сущности, разница. – Ронан пожал плечами. – Главное, кем они являются. Они зло, понимаешь, Бри? Через них дьявол творит свои черные дела. Это лазейка, которую он использует, чтобы забирать себе людские души.
– Но ведьма же то же человек. У нее есть своя воля и разум, она может не подчиниться дьяволу и не делать зла.
Ронан чуть помолчал, а потом замотал головой.
– Нет, Бри, я в это не верю. Никогда черное не сможет стать белым. Да, если честно, я даже и разбираться бы не стал. Лучше уничтожить ведьму, чем гадать, насколько она плохая. Ее хитрости хватит, чтобы обмануть, а потом придется расхлебывать последствия.
Рон отстранился и развернулся к девушке лицом. Он смутно видел ее черты, но различил в темноте блеск ее глаз.
– Наш король повелел создать особые отряды. Это будут охотники на ведьм. В отряды будут входить воины и священники. Они будут искать ведьм по всему королевству и предавать их суду.
– К чему суд, если уже заранее решено, что они виновны?
– Чтобы она призналась во всех своих преступлениях, чтобы найти доказательства. Знаешь, я бы хотел служить в таком отряде. Уничтожать зло, охранять покой простых людей, чтобы они не боялись и безмятежно жили, трудились, любили.
Бриана вздохнула, а потом робко спросила:
– Рон, скажи, а ты смог бы убить меня? Представь, что я вдруг оказалась ведьмой. Ты убил бы меня? Вот так безжалостно, как сейчас говорил.
Ронан расхохотался.
– Бриана, да ты что! Да какая из тебя ведьма? – Он отмахнулся от девушки. – Тебя напугал мой рассказ? Прости, не думал, что ты так чувствительна. Ведьмы – это воплощение зла. А ты разве делала когда-то что плохое?
Бри осталась серьезна.
– И все же ответь мне, – настаивала она. – Ты смог бы убить меня? Предположим, что ты узнал бы обо мне что-то очень плохое, ты поверил бы? Смог бы в таком случае убить меня?
Ронан нахмурился.
– Ты говоришь странные вещи, – покачал он головой. – Что на тебя нашло? Я просто знаю тебя с детства. Ты никак не можешь оказаться ведьмой. Я никогда не поверил бы, если бы мне про тебя рассказали что-то плохое. Да я бы скорее убил того, кто говорит про тебя гадости.
– А если бы ты увидел что-то собственными глазами? Если бы точно знал, что я виновна?
Рон с досадой поднялся на ноги, потом подал руку Бриане.
– Пойдем, – позвал он, – надо возвращаться. Ты, наверное, замерзла или это вино оказалось коварнее, чем я думал. Утром ты забудешь про все эти глупости.
Бриана послушно поднялась. Ронан хотел ее поцеловать, но девушка сделала вид, что не заметила, как он потянулся к ней, и шагнула в сторону. Рон не ответил на ее вопрос, и это жгло ей сердце. Не сказал же, что любил бы ее в любом случае, даже, если бы она оказалась самим чертом. Или она не имеет право требовать такого? А сама бы она поверила бы, если бы ей сказали, что ночами любимый жрет невинных младенцев? А если бы знала это наверняка?
Луна равнодушно проводила парочку до дверей замка. Внутри уже почти все разошлись. Кто-то ушел в гостевые комнаты, кто-то уснул прямо в зале, положив отяжелевшую голову на стол среди неубранных блюд. Слуги пытались навести порядок, но и сами были изрядно навеселе, раз за разом допивая вино из хозяйских чаш.
