Алекс знал, как и любой Чующий.
Когда в одной из семей Круга теряли душу, на её место выбиралась новая душа. Максимильян, должно быть, занял место брата Артура – Кея.
– Впрочем, о чём это я? Конечно же ты их знаешь, Чующий. Так ты согласен ввязаться в нашу с Бёрнами шекспировскую вражду? Или мне ждать другого Чующего?
– Согласен, – ответил Алекс.
На самом деле он всё решил задолго до встречи с Артуром, но ему не следовало об этом знать.
– Но хочу напомнить, что я не детектив. Моя задача – почуять вашу душу и успеть отыскать её нового аватара, пока не ослаб След, связывающий два тела. Возможно, вам всё же стоило обратиться к профессиональным сыщикам.
– С чего ты взял, что я этого не сделал? – Артур откинулся на подушки. – Едва появились первые признаки ухудшения, я нанял ищеек следить за Бёрнами. Афина, будь она неладна, не теряла времени даром: попыталась поочередно сманить на свою сторону Макса, Алису и Рональда. Они все поклялись, что остались мне верны. Но я знаю, что кто-то из них регулярно сливает сведения Бёрнам!
– Откуда вам это известно?
– Скажем так, мне неожиданно повезло найти ещё один источник информации. Даже не знаю, чем я заслужил его доверие.
– Вы уверены, что виноваты не слуги?
– А ты видишь здесь слуг? Не глупи, парень. Я точно знаю, что крыса завелась среди Атлантисов.
– У кого-то из них есть мотив, желать вам вреда?
– У всех до единого, – хмуро ответил Артур. – Быть главой семьи значит постоянно принимать неугодные решения. Вот у тебя есть семья?
Вопрос застал Алекса врасплох, и он неожиданно для себя ответил чистую правду:
– Нет, до Академии я жил в приюте.
– Значит, тебе повезло. С родственниками порой сложнее, чем с самыми бесчестными конкурентами. Но зуб на меня есть у них всех, поверь на слово.
– Я не собираюсь искать предателя среди вашей семьи. У меня не будет на это времени.
– И не нужно. Для чего я распинался перед тобой целый час? Ради одной единственной мысли: не доверяй никому из моих родственников! Видел вертолёт во дворе? Его экипажу приказано во всём тебя слушаться. Когда я умру, ты сразу улетишь. Никто не должен знать конечной точки твоего полёта. Не мне тебя учить, как искать души, но помни…
– Доверять нельзя никому, – перебил Алекс.
– Ты всё правильно понял. Значит, моё время пришло, – голос Артура дрогнул. – Будь добр, мальчик, позови остальных.
– Конечно. Как только я всё подготовлю.
Алекс открыл чемоданчик. Снаружи тот выглядел пластиковым, но изнутри отливал металлом. Внутри была сенсорная панель и отсеки: один с проводами, а второй – со шприцом и ампулой в фиксаторах. На экранчике прибора горела надпись «Харон».
Это был главный рабочий инструмент Чующего – аппарат, усиливающий его телепатические способности. Алекс вынул провода с браслетами на липучках и шприц с ампулой тёмной жидкости.
Одну пару браслетов Алекс надел на худые запястья хозяина дома, а вторую отложил в сторону. Закончив с подготовкой, он спустился за остальными Атлантисами.
Алиса при его появлении встала с дивана, Рональд поспешно отставил стакан с янтарным напитком на камин.
– Что, уже пора? – спросил Макс, он был непривычно серьёзен.
– Да, мы начинаем.
На лицах Атлантисов Алекс не заметил ничего, кроме волнения и положенной по случаю грусти.
– Значит, все в сборе, – Артур окинул вошедших тяжёлом взглядом. – Тогда не будем тянуть кота за хвост. Делай свое дело, парень.
