***
Незнакомый мне берег, покатистый и даже резкий, убегающий из-под ног куда-то далеко вниз. Женщина со стрижкой-каре в длинной юбке и удобных туфлях стояла на самом краю, подставив лицо тёплым лучам летнего солнца. Так умиротворённо и мечтательно она выглядела в этом буйстве зелени какого-то парка, что мне самой невольно захотелось повторить за ней. Расставить широко руки, позволить ветру щекотать мои ресницы и отпустить все тревоги в даль. Где-то позади терялся шум детской площадки, лай собак и щебет певчих птиц, но в этой части парка всё было слишком спокойно. Как перед чем-то страшным.
Так умиротворяюще и очаровательно она выглядела в своей радости, наслаждении этим коротким моментом обычного дня. Не часто мы замираем, приостанавливаем стрелки часов и таймер самой жизни, чтобы ощутить солнечных зайчиков на коже и улыбнуться небу в ответ. Такие люди, которые умеют видеть красоту в мелочах, всегда вызывали у меня уважение и даже зависть. Ведь они всегда на пару градусов счастливее всех остальных.
Я наслаждалась этим зрелищем, без зазрения совести рассматривая женщину со спины. А потом она обернулась, показала мне своё лицо и вдруг оступилась. Правая нога подвернулась под неестественным углом, все мышцы лица растянулись в удивлении, а тело внезапно стало падать назад, точно её толкала невидимая рука.
Моё сердце пережило что-то вроде инфаркта. Я закричала и бросилась вперёд, лишь бы успеть потянуться, успеть схватить её за руку и дёрнуть на себя. Но когда я оказалась в сантиметрах от края, она уже летела вниз свободной птицей. Всего шаг до смерти. Нелепый, неосторожный шаг.
Нам с детства велят не подходить близко к краю, держаться подальше от обрывов и быть крайне осторожными. Но кто слушается чужих советов? Мы никогда не думаем, что с нами может что-то случиться. Мним себя неуязвимыми, бессмертными, вечными. Но ничто не вечно в этом мире. И тем более человек.
Я стояла на краю высокого берега и смотрела, как длинные юбки теряются в складках водной глади. Как волосы цвета топлёного молока медленно погружаются в тёмную толщу и постепенно исчезают из виду. Прыгнуть бы за ней, побежать бы за помощью, сделать бы хоть что-то. Но, как и во сне про мальчика, я могла лишь стоять и смотреть, как женщина тонет. Как смерть делает свой выстрел и попадает в цель, которая всего секунду просто наслаждалась солнечным днём.
– Ты долго ещё будешь тут прятаться?
Тёмно-серые шторы, моя лучшая находка в бесконечных дебрях «Итси», резко отъехала в сторону, и дневной свет чуть не сжёг меня, как вампира. Мир за окном ворвался в открытую форточку уличными звуками и буйством красок, наполнив тишину комнаты и разукрасив её бежевые тона весной.
Я зажмурила глаза и отвернулась, зарывшись носом в подушку, чтобы не видеть яркого солнца и свою сестру. Эдди же не отличалась снисходительностью и не стеснялась вмешиваться в мою жизнь по любому случаю. Очевидно, случай был очень важный, раз она примчалась ко мне с другого конца города в свой законный выходной и испепеляла меня взглядом.
– Я не прячусь, – пробормотала я в подушку. – Просто не хочу выходить.
– Это одно и то же.
Эдди обогнула кровать и села у моих ног, сменив язвительный тон на озабоченный.
– Ты пропала из виду, – мягко напомнила она, убирая давно не мытую прядь волос с моего лица. – Мама места себе не находит. Ты бы перезванивала ей. Или отцу. Или мне на самый крайний случай. Что с тобой такое?
