Вновь церковник остался спокойным. Перевернув документы, он нашёл путевой лист с моим именем. Какое-то время отец Нор изучал документы, смотря то один, то второй, и наконец выдал своё заключение:
– Документы были написаны разными людьми, хотя на них стоит одинаковая подпись. Возможно, разные писари, но один подписант. В этом нет ничего особенного – обычная практика. Я проверял этих двоих лично – тьмы в них нет. Если ты права, возникает вопрос – кто в здравом уме согласится добровольно стать смертником? Кому нужно обманывать академию?
– Если бы я знала, не стала бы так беспокоиться. Сегодня утром в доме смертников находился двадцать один мешок. Двадцать один, отец Нор. Ты знаешь, где фигурирует это число.
– Это невозможно, – отец Нор проявил первую эмоцию за время общения. Он нахмурился.
– Но это факт. Макс, какого размера были мешки? Обычные рюкзаки?
– Нет, это были огромные, можно сказать, почти амбарные мешки. Высотой точно больше метра. То, что их ровно двадцать один, – факт. Утром, когда переодевался в форму академии, я их пересчитал. Где фигурирует это число?
– Сейчас мешков в доме смертников нет, – Алия проигнорировала мой вопрос. – Даже намёка на них, я проверила везде, где можно было их спрятать. У меня очень плохое предчувствие, отец Нор. Когда смертники получили доступ в разлом?
– Сегодня утром, – отец Нор всё ещё оставался хмурым. – За два часа до того, как мы уехали в Крепость. Следуйте за мной. Надеюсь, мать Алия, ты ошибаешься. Срочно позвать Злого Инженера! Жду его на первом уровне разлома.
Последние фразы адресовались стоящему на страже церковнику. Тот стремглав куда-то убежал, но мы уже быстрым шагом приближались к административному зданию. Вход на первый уровень разлома, если не брать шахту, находился именно здесь. Неподалёку от пыточной камеры.
Первый звоночек прозвенел сразу, как только мы спустились в подвал. Огромные стальные двери, ведущие в разлом, оказались открыты. Охраны, что должна была контролировать этот процесс, рядом не наблюдалось.
– Кровь, – Алия указала на несколько красных пятен на дверях. – Здесь они забыли затереть. Не увидели. Макс, иди вперёд. Даю добро на применение силы. Те, кто сюда явились, к Свету не имеют никакого отношения.
Тревога, охватившая Алию, передалась и мне. Я ещё раз вспомнил соседей – обычные косматые крестьяне. Такие же, как и большая часть жителей нашего бывшего баронства. Да, со своими странностями, конечно, но вели они себя вполне стандартно. Так, как и должны действовать обычные крестьяне, дорвавшиеся до силы. Смущала разве что коммерческая жилка, что внезапно проклюнулась в этой парочке. Для разбойников это было крайне необычно.
Начальные пещеры первого уровня разлома были пусты. Ни ресурсов, ни тёмных тварей, ни студентов, в столь поздний час готовящихся к ужину и ко сну. Тишь да благодать. Вот только тишины как раз и не было – во второй пещере до меня начало доноситься какое-то бормотание. На всякий случай проверив, что на поясе находится пять эликсиров на ману и восстановление, сама полоска заполнена до отказа и золотой купол активирован, я медленно пошёл вперёд. Алия и отец Нор не отставали, но держались чуть поодаль. Поэтому бормотание они услышали не сразу, но стоило им его различить…
– Макс, останови это! – закричал отец Нор, вспомнив о моём существовании. – Это песнь тёмных! Здесь готовится ритуал!
