Минуту я не двигаюсь, а потом распахиваю глаза и удивленно осматриваю свое тело: не осталось и следа от раны на боку.
Лавина воспоминаний накатывает на меня, что окончательно дезориентирует. Что за темную магию они применили, чтобы так быстро исцелить меня? Почему вообще вылечили?
Я вскидываю голову на Кирана, стоящего возле письменного стола. Джонатан напряженно сидит в кресле и наблюдает за моей реакцией, точнее за тем, что я ничего не понимаю и, видимо, никогда не пойму.
Мужчины молчат. Как и я.
Тишина между нами повисает тягучим киселем.
Я отмечаю, что лежу, грязная от крови и с задранной рубашкой там, где раньше была рана, на кровати в спальне герцога. На красивом лице Кирана не отражается ничего, что подсказало бы мне, о чем он думает и какое решение принимает. Еще минуту мы молчим, а потом он отдает приказ:
– Джонатан, выйди.
– Что? – непонимающе восклицает Джон и взлетает с кресла. – Но почему?
– Выйди. Без пререканий, – сурово чеканит Киран, безотрывно глядя на меня. Под его взглядом я невольно съеживаюсь. – И не вздумай подслушивать.
Джонатан подчиняется и, напоследок бросив на меня взгляд, скрывается за дверью.
Киран Ердин делает шаг ко мне.
– Как вас зовут?
Либо у меня галлюцинации, либо его голос и правда стал звучать мягче.
Я поджимаю губы, раздумывая, какое имя назвать, как вдруг слышу собственный голос:
– Лайла.
Настоящее имя, с такой легкостью слетевшее с уст, пугает меня. Никто не называл меня так почти тринадцать лет.
– Приятно познакомиться, Лайла, – говорит Киран. Он берет стул, разворачивает его спинкой ко мне и усаживается сверху. – Полагаю, вам известно, кто я, но все-таки представлюсь. Киран Ердин.
– Взаимно, Ваша Светлость.
– Итак, Лайла, думаю, мне ясна причина того, почему вы оказались в моих покоях и для чего вызвали на дуэль. Но зачем вам понадобилась моя смерть? Не разъясните?
– Я член Братства Молчаливых из отряда Лезвий. Вы… были моим заданием.
– Неожиданно. – Киран удивленно приподнимает черные брови. – Вам настолько нужны эти деньги, что вы решили пойти на это?
Я молчу, сжимая в руке белоснежную простынь, под испытующим взглядом герцога.
Почему он до сих пор не убил меня или не сослал на рудники?
Я запоздало вспоминаю его странное предложение, но сомневаюсь, не было ли это игрой моего воспаленного сознания.
Между тем Киран продолжает:
– Вы знаете, кто я и на что способен.
– Да, знаю.
– И вы прекрасно понимаете, что я не могу вас отпустить, пусть я и спас вашу жизнь.
– Понимаю.
Он хмурится и, поднявшись, отходит к окну.
– Рана у вас на боку была нанесена до нашей дуэли. Кем?
– А какое вам до этого дело, Ваша Светлость? – бурчу себе под нос, но Киран, прекрасно все расслышав, разворачивается ко мне лицом.
Отлично! Пускай знает, что мне не нужна его жалость. Я больше не трусиха, какой была три года назад, и теперь не буду растекаться лужицей от одного его взгляда. Еще несколько часов назад я была на пороге смерти. Не думает же он, что после такого во мне осталась хоть толика страха?
– Не хотите – не говорите.
– Не хочу. – Я с вызовом смотрю на него.
Киран внезапно переводит тему:
– Раз я не могу отпустить вас и вы у меня в долгу, тогда я выдвину предложение. Не знаю, как иначе с вами поступить.
Я хочу огрызнуться, но одергиваю себя, понимая, что этим могу ухудшить свое положение. Я должна выслушать его и узнать, чего мне стоит ожидать. Зачем сразу рубить с плеча?
