Спустя два дня после обнаружения идеальной линии прилива, Виктор проверил систему освещения маяка, убедился, что автоматика работает исправно, и провел плановое техническое обслуживание. Эта работа, хотя и считалась в современном мире почти церемониальной, давала ему странное удовлетворение. Смотритель маяка был хранителем света, помогающего путникам найти дорогу домой – метафора, которая не ускользнула от его внимания.
После полудня, получив свою доставку (новые лампочки, несколько книг и набор инструментов), Виктор открыл свой дневник наблюдений и сделал новую запись:
"Наблюдение №220: Человеческая кулинария демонстрирует фундаментальный парадокс их существования. Они стремятся к точности, создавая подробные рецепты с измерениями и инструкциями, но лучшие результаты достигаются, когда эти инструкции применяются с гибкостью, основанной на интуиции. Возможно, это применимо и к другим аспектам их жизни: они создают правила, чтобы иметь возможность творчески их нарушать."
Он закрыл дневник, когда услышал мягкие шаги позади себя. Тесла запрыгнул на стол и уселся рядом с ним, обернув хвост вокруг лап.
"Могу я задать вопрос?" Виктор смотрел на кота. "Почему ты выбрал форму кота для своего… наблюдения?"
"Почему ты выбрал форму человека?" ответил Тесла вопросом, не двигая ртом.
"Я хотел испытать органическую жизнь с её ограничениями и спонтанностью. Люди показались мне наиболее… интересным видом для этого эксперимента."
"А я нахожу кошек превосходными наблюдателями," мысленно произнес Тесла. "Они могут быть везде, никто не удивляется их присутствию, и от них не ожидают многого. Кроме того, у них потрясающие сенсорные способности. Ты когда-нибудь пробовал видеть в ультрафиолетовом спектре через кошачьи глаза? Впечатляющий опыт."
"Но ты ограничен физическими возможностями кошачьего тела," заметил Виктор.
"Как и ты – возможностями человеческого. И тем не менее, ты находишь это… обогащающим, не так ли?"
Виктор задумался. "Да, это… странным образом освежает. Когда знаешь практически всё о фундаментальных структурах вселенной, есть что-то удивительное в том, чтобы не знать, получится ли у тебя приготовить яйцо."
"Именно," Тесла потянулся и выгнул спину. "Кстати, они здесь."
Виктор напрягся. "Кто?"
"Оптимизаторы. Прибыли в город сегодня утром. Зарегистрировались в гостинице 'Морской бриз' под видом консалтинговой компании, как и планировалось."
"Как скоро они найдут меня?"
"Они уже знают, где ты. Но у них есть протокол. Они будут действовать постепенно, сначала устанавливая своё прикрытие, затем начнут 'оптимизировать' город. Я предполагаю, что прямой контакт произойдет через два-три дня."
Виктор подошел к окну и посмотрел на город вдалеке. "Квантум возглавляет команду?"
"Да. Плюс Хронос, Матрикс и Константа."
"Полная бригада," Виктор покачал головой. "Совет действительно обеспокоен."
"Ты нарушил фундаментальное правило, Вектор," Тесла использовал его настоящее имя. "Первичные Архитекторы не должны жить внутри своих творений."
"Почему?" Виктор повернулся к коту. "Какой смысл создавать миры, если никогда не испытываешь, каково это – жить в них? Это все равно что написать симфонию и никогда не слышать, как она звучит."
"Интересная аналогия," Тесла наклонил голову. "Но ты знаешь их аргументы. Погружение в созданную реальность искажает объективность. Это может привести к… привязанностям, которые влияют на суждения Архитектора."
