"Ты, кажется, освоился," заметил Виктор.
"У меня было больше практики," Тесла выгнул спину. "И кошачья форма прощает многие странности. Люди ожидают, что кошки будут вести себя загадочно."
Виктор повернулся и посмотрел на центральный механизм маяка – линзы, зеркала и лампу, все настроенные для создания мощного направленного света. Маяк пока не работал – он включался автоматически в сумерках – но вскоре должен был ожить.
"Как думаешь, что они будут делать?" спросил он.
"Стандартный протокол," ответил Тесла. "Сначала наблюдение, затем тестирование, затем решение. Они будут исследовать степень твоей интеграции в этот мир и оценивать потенциальные риски."
"Риски," Виктор покачал головой. "Какие риски может представлять один Архитектор, решивший пожить как человек?"
"Для системы достаточно рискованно уже то, что ты задаешь этот вопрос," Тесла спрыгнул с перил и потянулся. "Архитектор, получивший опыт жизни внутри своего творения, может начать сомневаться в основных принципах дизайна. Может захотеть внести… корректировки. Это считается опасным прецедентом."
"Я не собираюсь ничего менять," возразил Виктор. "Я просто хочу испытать."
"Но испытание уже меняет тебя, не так ли?" Тесла посмотрел на него разноцветными глазами. "Ты уже не тот Вектор, который создавал фундаментальные взаимодействия. Ты нечто новое – гибрид космического и человеческого. И именно этого они боятся."
Виктор не ответил, осознавая глубину правды в словах кота. Он действительно менялся. Каждый день в человеческой форме, каждый разговор с Джейн или миссис Финч, каждая неудача в приготовлении яйца – все это меняло его восприятие вселенной, которую он помогал создавать.
Внезапно он почувствовал себя не Первичным Архитектором, наслаждающимся временным экспериментом, а беглецом, которого вот-вот настигнет прошлое.
В этот момент маяк ожил. Автоматические системы активировали свет, и мощный луч прорезал наступающие сумерки, описывая медленный круг над темнеющим океаном. Виктор наблюдал, как свет скользит по воде, создавая дорожку, ведущую к горизонту и за его пределы.
"Знаешь, что самое ироничное?" тихо произнес он. "Квантум всегда обвинял меня в излишнем сентиментализме, в том, что я создаю ненужные слои сложности в фундаментальной структуре реальности. А теперь он пришел, чтобы подтвердить, что был прав."
"И был ли он прав?" спросил Тесла, тоже наблюдая за лучом маяка.
Виктор задумался, вспоминая древние дебаты с Квантумом о природе вселенной. Квантум всегда стремился к идеальной эффективности – к вселенной, функционирующей как безупречный механизм, где каждая частица следует безошибочному танцу, предсказуемому для тех, кто понимает правила. Виктор же настаивал на включении элементов неопределенности, случайности, потенциала для эволюции и непредсказуемости.
"Я не знаю," наконец ответил он. "Но я знаю, что человеческий опыт… ценнее, чем мы когда-либо предполагали."
Тесла мягко мурлыкнул. "Тогда, возможно, пора подумать о том, как объяснить это Квантуму."
"Он не станет слушать," Виктор покачал головой. "Для него субъективный опыт – ненадежный источник информации. Он верит только в измерения, расчеты и логику."
"Тогда, возможно, нужно найти способ сделать твой опыт… измеримым для него," предположил Тесла.
Виктор посмотрел на кота с новым интересом. "Что ты предлагаешь?"
"Я предлагаю тебе использовать ближайший четверг наилучшим образом," Тесла потянулся и направился к лестнице. "И, возможно, подготовиться к неожиданному визиту."
