Риен молчал несколько мгновений, прежде чем усмехнуться:
– Красивая.
Девушка моргнула и потупилась: она не хотела признаваться себе в этом, но стройная широкоплечая фигура юноши в чёрном плаще воина, свободной чёрной сорочке и того же цвета брюках с высоким поясом всё сильнее притягивала её взор. Запретно сильным было эстетическое наслаждение от взгляда, скользившего по прядям взъерошенных чёрных волос, волнами падавших на лоб, матовой бледности кожи лица и шеи в распахнутом вороте сорочки, контурам аккуратного, как у ребёнка, носа, резкости трапециевидного подбородка и кривоватой усмешке в изгибе юношески пухлых губ. Незаметно сжав ладонями край скамьи, Мария подарила Гайдиару ехидную улыбку:
– И всё? А как же прочесть судьбу по форме ушей?
Риен не сдержал смеха:
– Что нового я могу тебе сообщить? Твоя дальнейшая судьба и так уже предопределена.
– А ты чем планируешь заняться, когда закончишь обучение? – поинтересовалась девушка.
– Хотел стать Стражем.
– Абсурдно звучит, – заключила Мария, – ты же человек.
– Наполовину, – уточнил Риен. – Род Арисимы древнее рода Фудзивары и когда-то соперничал с ним за власть. Так что со мной не всякий страж справится.
– А жажду испытываешь?
– Нет, – покачал головой юноша, – кровь мага во мне намного сильнее крови смотрящих в ночь. А что насчёт тебя? Ты чистокровная Ёру-о миру*?
– Моя мама тоже наполовину маг, – промолвила девушка, – так что магия и мне подвластна.
– Правда? – удивился Риен. – Какая же?
Мария встала и подошла к кусту можжевельника, росшей возле скамьи.
– Смотри, – подозвала она юношу.
Гайдиар свёл брови на переносице, следя за тонкими пальцами девушки, обводившими контуры голубоватых цветков: спавшие бутоны под ладонью Марии вмиг расцвели, наполнив ночную свежесть лёгким хвойным благоуханием. Риен скрестил на груди руки и одобрительно усмехнулся, поджав губу:
– Впечатляюще.
– Да? – почти шепотом спросила девушка, глядя на него с восторгом студента, успешно сдавшего первый экзамен. – Тебе нравится?
Они встретились глазами, и, казалось, целую вечность спустя он тихо признался:
– Очень.
Мария смутилась, отвела взгляд и, осторожно касаясь пальцами хрупких хвоинок, спросила с инстинктивным кокетством:
– Ты будешь на приёме?
– Да, разумеется, – кивнул юноша, не отводя взгляда от её изящной кисти.
– Тогда до встречи, – девушка развернулась, отбросив назад лежавшие на плече локоны, и по обыкновению ласково улыбнулась: – Мне пора, подготовка к балу обычно занимает много времени.
– Конечно, иди, – усмехнулся Риен. – Встретимся в Большом зале.
Примечания к главе:
Сенши – воин-хранитель (яп.)
Ёру-о миру – смотрящая в ночь (яп.)
Предназначенная для приёма роскошная зала округлой формы с высоким куполообразным потолком, которые поддерживали двенадцать белоснежных колонн, была заполнена лунным светом, прозрачно-белые нити которого смешивались с золотистым сиянием свеч в старинных канделябрах. Сложный орнамент мозаичного панно, украшавшего своды, отражался в зеркально гладкой поверхности мраморного пола. Ровное мерцание огня бликами бегало по глади малахитовых ваз и огромных зеркал в позолоченных рамах. Собравшиеся возле колонн гости негромко переговаривались, время от времени отпивая из бокалов, что предлагали бесшумные слуги, незаметными тенями скользившие по зале.
– А вот и ты, старина! – подошёл к Риену Сиэль, отвлекая от созерцания величественного бального зала. – Что так задержался в саду? Мария вернулась почти час назад…
