Пока Максимилиан говорил, Алиса начала чувствовать сначала легкое неприятное пощипывание в ранке, а потом довольно сильное жжение.
— Да-да, клянусь, — выдохнула девушка, в подтверждение еще и головой покивав.
— Клятва принята!
— Вы что, смочили кинжал в луковом соке? — прошипела сквозь сжатые зубы Алиса — неприятное жжение и не думало исчезать.
— Прости, сейчас все пройдет, — пообещал маг, создал маленький кусочек льда и стал им осторожно водить по девичьей ладошке. — Так всегда бывает при магической клятве.
— Могли бы и предупредить, — недовольно буркнула Алиса, почувствовав легкое смущение от того, как нежно и осторожно прикасался к ее ладони мужчина.
— А это бы что-нибудь изменило? — поинтересовался Макс, убрав лед и поднеся руку девушки к своему лицу.
Алиса сразу же напряглась, решив, что он собирается поцеловать ладонь, уж слишком близко его губы оказались около нежной кожи. Но герцог, слегка подув, тут же выпустил руку.
— Все.
Пытаясь скрыть смущение, Алиса с показным интересом посмотрела на свою руку. А в следующий миг удивленно приоткрыла рот. От небольшого пореза не осталось и следа, словно ничего и не произошло.
— А где… М-м-м, доказательства того, что я дала клятву, — не удержавшись, поинтересовалась девушка.
— Видимые доказательства и не нужны, — усмехнулся маг. — Но если ты хочешь, что бы все знали…
— Нет, не нужно, — перебив мужчину, заверила Алиса и для верности спрятала руки за спиной.
— Какой же ты еще ребенок! — рассмеялся Максимилиан над детской выходкой девушки.
— Не такая уж я и маленькая, — гордо задрав нос, заверила его Алиса, но поняв, какую глупость опять сморозила, резко отошла от мага и поинтересовалась: — Вы хотели еще о чем-то со мной поговорить?
— Да, давай присядем и обсудим то, что нам нужно решить в первую очередь.
Подойдя к дивану, Алиса присела на самый краешек, чинно сложив руки на коленях. Но заметив, что Максимилиан направился к столу, облегченно выдохнула и устроилась удобнее. Ей было немного неуютно, когда ледяной маг оказывался слишком близко.
— К сожалению, все пошло не совсем так, как я планировал, и нам нужно придумать для тебя легенду, которая бы объясняла твое проживание в моем доме, — начал говорить Макс, устроившись за широким столом. — Определенно, самый лучший вариант сказать, что я — твой опекун, а ты — моя дальняя родственница, которая приехала из глубинки, чтобы стать ученицей ларры Мириан.
— А как же мой дар… Забирающей? — поинтересовалась Алиса. — Ведь вы сами говорили, что…
— Я думал об этом и нашел вполне приемлемый выход, — не дав ей договорить, перебил Макс. — Иногда, очень редко так бывает, что магия просыпается значительно позже, лет в пятнадцать или шестнадцать. Вот и ты будешь из таких поздних. Добавим, что дар оказался так слаб, поэтому о тебе и не было известно.
— А что, и такое раньше бывало?
— Нет, никогда. Но в нашем мире и так хватает необъяснимого. Думаю, и эту историю все с легкостью проглотят. Главное — правильно распустить слухи.
— Судя по вашему довольному лицу, вы просто обожаете интриги. — Алиса усмехнулась, глядя в азартно блестевшие глаза мага.
— Не сказал бы, но иногда определенная прелесть в этом есть.
Девушка скептически посмотрела на серьезное лицо мага, приходилось верить ему на слово.
— Хорошо, но почему вы отвели всего один месяц на… мою подготовку? — задала она вопрос, который, на данный момент, беспокоил ее больше всего.
