— Объясните, зачем вашему брату нужно было примерять на себя роль доброго старика-волшебника? — спросила Алиса. — Какой во всем этом смысл?
— Скажем так, в некотором роде эта роль помогает нам хранить порядок и покой в империи, — размыто пояснил маг, приняв из рук Алисы чашку с чаем и сменил тему: — Лучше расскажите мне, объяснил ли мой брат, что вас ожидает, и какую легенду он придумал?
— Объяснил, — ответила девушка, поняв, что правду ей рассказывать не собираются. А вернее, не хотят посвящать в некую тайну, окутывающую Максимилиана. — Кстати, он сказал, что мое имя не совсем подходит для вашего мира и предложил другой вариант. Алаиса.
По слегка расширившимся глазам и удивлению, промелькнувшему на лице мага, Алиса поняла — с этим именем что-то не так. О чем сразу же и поинтересовалась.
— Нет-нет, все хорошо, — заверил ее Алекс, но Алиса ему не слишком-то и поверила. — У вас будет замечательная наставница, которая сначала поможет распечатать дар, а затем научит ставить ментальный щит. Первое время, конечно же, она будет держать его сама…
— Ларр Максимилиан сказал, что сам займется этим вопросом, — перебила его Алиса.
И вновь заметила, как Александр слегка нахмурился, но спустя всего лишь одно мгновение лучезарно улыбнулся.
— Это просто прекрасно! Макс отличный наставник. Правда, если берет на себя труд кого-то обучать. Вам не стоит беспокоиться, он прекрасно справится с этой задачей.
— Скажите… а кто вы? — осторожно поинтересовалась Алиса.
— В смысле? — удивился Алекс.
— Ну… Кем вы работаете? Вернее не так. Какие должности вы с братом занимаете?
Гостиная на продолжительное время погрузилась в тишину. Девушку даже смутилась под пристальным изучающим взглядом собеседника. Алекс, слегка нахмурив брови, явно раздумывал, стоит ли ей говорить. Наконец он решился — любую информацию можно было бы использовать против братьев, если правильно ее преподнести.
— Максимилиан — начальник тайной стражи, — наконец произнес Алекс. — Я — начальник внешней разведки.
Далее водный маг мог наблюдать широко открытые глаза Алисы, промелькнувшее в них удивление и осознание того, с кем же ее столкнула судьба. Правда, страха не было, и это не могло не понравиться Алексу. Любопытство, настороженность, но только не страх, который очень часто проскальзывал на лицах людей в подобной ситуации.
«А с другой стороны, Алисе и незачем бояться нас. Пока…» — подумал маг, наблюдая за тем, как девушка потихоньку расслабляется.
— Действительно, очень значимые должности, — пробормотала Алиса, старательно скрывая волнение от открывшейся правды.
Понимание того, что ей вряд ли удастся провести начальника такого ведомства, привело в смущение. За ней, несомненно, будут следить и тщательно охранять — в этом сомневаться не приходилось. Значит, нужно вести себя очень тихо и как можно более смирно, чтобы усыпить бдительность наблюдателей. А дальше… Все будет зависеть от того, что Алиса сумеет найти. На своего таинственного собеседника она не слишком надеялась. Да и стоит ли верить ему? Один, вон, уже нагло обманул.
— Вас это беспокоит? — отвлек от размышлений Алекс.
— Нет, — как можно беспечнее улыбнулась Алиса. — Просто теперь вдвойне удивительно, что ларр Максимилиан примерил на себя столь необычную роль. Неужели никто из его подчиненных не смог бы справиться?
— За это мне стоит поблагодарить брата и друга, — раздался насмешливый голос ледяного мага.
